Etzebeth de retour avec les Sharks en Europe après une alerte blessure

Eben Etzebeth voyagera pour rejoindre les Hollywoodbets Sharks en Europe lors de la deuxième semaine de leur tournée de trois matchs, a confirmé le club, après que le deuxième ligne aux 147 sélections ait initialement été absent de l’effectif de 28 joueurs nommés pour leur ouverture de Challenge Cup contre Lyon. Le Springbok a été remplacé en première mi-temps de la défaite 39-22 de la semaine dernière contre les Stormers au Cap avec ce qui semblait être un problème au genou.

Les Sharks avaient listé Etzebeth parmi leurs joueurs blessés et ont déclaré qu’il attendait un examen médical complémentaire pour une « blessure à un membre inférieur », mais ont ensuite confirmé via les réseaux sociaux qu’il rejoindrait l’effectif en deuxième semaine aux côtés d’Andre Esterhuizen, Ox Nche, Thomas du Toit, Ethan Hooker et Edwill van der Merwe.

Les six manqueront le déplacement de samedi à Lyon, mais devraient être disponibles pour les déplacements de URC contre Cardiff et Munster. Les Sharks occupent actuellement la cinquième place du classement de URC.

Bien que le retour prévu d’Etzebeth offre une certaine encouragement sur la gravité de la blessure, le club n’a pas encore publié de communiqué médical formel et sa participation reste potentiellement provisoire.

Le joueur de 34 ans arrive à ce stade de la saison avec une charge de travail importante. Il était l’un des deux seuls Sharks — aux côtés de Hooker — à débuter le quatrième test contre la Nouvelle-Zélande dans la série Rugby’s Greatest Rivalry, avant que l’effectif ne soit confronté à l’Australie à Perth quinze jours plus tard. Les cinq autres Springboks du groupe en tournée avaient déjà été désignés pour un repos obligatoire suite au calendrier international.

L’entraîneur principal JP Pietersen nommera son effectif pour Lyon à partir de la délégation initiale de 28 joueurs, les renforts devant arriver avant les matchs contre Cardiff et Munster pour compléter la tournée européenne.