Six équipes en lice pour le titre mondial des SVNS à Bordeaux

L’Afrique du Sud entre dans la finale mondiale des SVNS à Bordeaux en tant que favorite, mais cinq autres équipes masculines — l’Australie, l’Argentine, les Fidji, la Nouvelle-Zélande et l’Espagne — restent en lice pour le titre au Stade Atlantique cette semaine.

Les Blitzboks ont été la force dominante dans la seconde moitié de la Série HSBC SVNS, remportant trois titres consécutifs et atteignant les finales d’affilée. Tristan Leyds a reçu les honneurs de Joueur de la Finale lorsque l’Afrique du Sud a remporté les Sevens de Hong Kong pour la première fois, et l’équipe s’est rendue jusqu’en finale à Valladolid le week-end dernier avant de s’incliner 26-19 face à l’Australie.

Cette victoire en Espagne a mis fin à une disette de plus de 1 300 jours sans titre SVNS pour l’Australie. Le capitaine Henry Hutchison a soulevé son deuxième trophée de série malgré l’approche du cap des 70 tournois sur le circuit.

L’Afrique du Sud occupe actuellement la première place avec quatre points d’avance sur l’Argentine, deuxième au classement du Championnat du Monde. Les Blitzboks assureront le titre mondial s’ils se qualifient pour la finale à Bordeaux dimanche. S’ils terminent troisièmes et que l’Argentine remporte le tournoi, le championnat serait décidé par la différence de points de match, avec d’autres critères de départage disponibles si nécessaire.

L’Argentine peut encore terminer première, bien qu’une dernière place en France la ferait chuter à la sixième place. Une victoire au tournoi porterait Los Pumas Sevens à 54 points de compétition. L’Australie, en revanche, atteindrait 50 points en répétant ses exploits de Valladolid, mais exigerait que l’Afrique du Sud et l’Argentine sous-performent considérablement.

Les Fidji, l’Espagne et la Nouvelle-Zélande sont tous à égalité avec 26 points de compétition, avec un total maximum possible de 46 — un chiffre qui pourrait théoriquement suffire à remporter le championnat si les résultats ailleurs jouent en leur faveur. Les trois équipes auraient besoin que les équipes mieux classées trébuchent au cours du week-end.

À l’autre extrémité du classement, la France et le Kenya — tous deux avec 14 points — ne sont pas encore à l’abri de la relégation. Une dernière place pour l’une ou l’autre équipe pourrait les voir dépassées par l’Uruguay, l’Allemagne, les États-Unis ou la Grande-Bretagne, aucune d’entre elles ne pouvant terminer plus haut que septième mais toutes restant capables de monter au-dessus du duo actuellement en danger.