Sio rêve d'un titre en apothéose à Twickenham avant de quitter Exeter pour Cardiff

Scott Sio rêve d’un départ en apothéose à Twickenham avant de quitter les Exeter Chiefs pour Cardiff cet été, le pilier gauche décrivant un titre de Gallagher Premiership comme une « conclusion de conte de fées » à ses quatre années dans le Devon. Le joueur de 34 ans, qui a représenté l’Australie et la Samoa au niveau international, s’en va en fin de saison alors que les Chiefs ont eu du mal à respecter les réglementations salariales EQP.

Exeter se rend dimanche à Welford Road pour affronter Leicester Tigers avec trois points d’avance sur Saracens, cinquième, qu’ils recevront lors de la dernière journée de la saison régulière samedi prochain. Une place dans le top quatre — qui assurerait une demi-finale à Twickenham — serait la première du club en cinq ans.

« En tant que joueur, c’est une conclusion de conte de fées. On veut toujours accomplir de grandes choses dans les clubs et remporter des trophées », a déclaré Sio. « Je serais ravi si nous pouvions avancer et remporter une grande victoire à Twickenham le mois prochain. J’ai l’impression que cette saison, tout le monde a bien réagi et a donné le meilleur de lui-même, et nous avons une chance d’aller jusqu’au bout. »

Sio a reconnu l’ampleur des difficultés de la saison dernière avant de féliciter la réaction de l’effectif en 2024-25. « Malheureusement, la saison dernière a probablement été l’une des pires de l’histoire du club, mais c’est formateur, et tout est une question de réaction », a-t-il déclaré. « Quand je suis arrivé en octobre 2022 avec l’esprit ouvert pour simplement m’améliorer en tant que joueur et en tant que personne — je sens vraiment que j’ai fait cela ici. »

Pour le match de dimanche à Welford Road, Sio forme la première ligne aux côtés du talonneur Max Norey et du pilier droit Josh Iosefa-Scott. Leicester n’a pas perdu à domicile en Premiership cette saison, ce qui représente un examen sévère des prétentions du top quatre d’Exeter.

Il y a une bonne nouvelle en arrière avec Immanuel Feyi-Waboso qui retrouve sa place de titulaire à l’aile, reléguant Paul Brown-Bampoe sur le banc. Le troisième ligne Ethan Roots revient également dans le XV de départ, tout comme le numéro huit Greg Fisilau, qui était absent depuis un mois. Ross Vintcent est forfait sur blessure, tandis que Zack Wimbush devrait faire sa première apparition en championnat de la saison depuis le banc.