Olsen-Baker sacrée Joueuse mondiale de l'année par World Rugby et rejoint le palmarès des Black Ferns

L’arrière de mêlée Kaipo Olsen-Baker a été nommée Joueuse mondiale de l’année en 15 féminin par World Rugby pour 2026, rejoignant une liste prestigieuse de Black Ferns ayant remporté ce prix depuis Monique Hirovanaa en 2002. Sa coéquipière Elinor-Plum King a également remporté le prix de Joueuse révélation de l’année en 15 féminin.

Le dossier d’Olsen-Baker s’est construit sur une saison domestique implacable en Super Rugby Aupiki, au cours de laquelle elle a marqué un essai à chaque match de poule, est devenue la seule joueuse à dépasser les 100 passes, et a mené la compétition en plaquages avec 136 — 18 de plus que King à la deuxième place. Cette forme s’est poursuivie directement lors de la fenêtre internationale.

Sa performance de Test la plus remarquable est venue lors d’une victoire 36-14 contre le Canada à Kansas City en avril, quand elle a marqué deux essais. Le second était un effort de 70 mètres en fin de match qui a couronné une deuxième mi-temps remportée 31-0 par la Nouvelle-Zélande. Elle a participé à sept des 11 Tests des Black Ferns au cours de la saison.

Olsen-Baker rejoint désormais un palmarès qui lit comme un qui est qui du rugby féminin néo-zélandais. La demi de mêlée Monique Hirovanaa a été la première Black Fern à remporter le prix, en 2002, après avoir guidé la Nouvelle-Zélande vers la gloire de la Coupe du Monde de Rugby féminin à Barcelone sans encaisser d’essai. Sa performance lors de la finale tendue remportée 19-9 contre l’Angleterre au Stade olympique — un essai, une passe décisive, et un jeu au pied qui a enfoncé l’Angleterre — a suscité des éloges généralisés. Entre 1996 et 2002, Hirovanaa a joué 22 Tests aux côtés de la demi d’ouverture du World Rugby Hall of Fame Anna Richards, remportant 21 à une moyenne de 57-5.

Dame Farah Palmer a remporté le prix en 2005 malgré l’absence de son premier match avec les Black Ferns depuis 1996 en raison d’une blessure. La talonneur et capitaine a mené la Nouvelle-Zélande à 29 victoires en 30 Tests au cours de son mandat, incluant plusieurs triomphes de la Coupe du Monde de Rugby féminin, et a depuis été intronisée au World Rugby Hall of Fame.

Carla Hohepa, Kendra Cocksedge, Portia Woodman-Wickliffe et Ruahei Demant complètent la liste des Black Ferns ayant remporté le prix avant l’ajout d’Olsen-Baker en 2026, soulignant la domination soutenue de la Nouvelle-Zélande dans le jeu en 15 féminin.