Shaun Edwards quitte son poste de sélectionneur défensif de la France

Shaun Edwards s’apprête à quitter son rôle d’entraîneur défensif de la France, selon L’Équipe, seulement deux mois après que l’équipe ait remporté un septième titre du Tournoi des Six Nations. La publication française rapporte que Gerald Bastide a été identifié comme son successeur, le changement devant prendre effet avant le match international de France A contre l’Angleterre A à Vannes le 19 juin.

Bastide, qui a servi dans l’encadrement de Guy Noves entre 2015 et 2017 et a travaillé avec des clubs incluant Perpignan, est en charge de la défense de l’équipe féminine française depuis janvier. Son retour au programme senior masculin marquerait un changement significatif dans la structure d’encadrement assemblée par l’entraîneur principal Fabien Galthie.

Edwards, 59 ans, a rejoint l’encadrement de Galthie en novembre 2019 après 12 ans avec le Pays de Galles, durant lesquels il a remporté le Tournoi des Six Nations à quatre reprises et remporté trois Grand Chelems. Il était sous contrat avec la France jusqu’en 2028, ce qui rend le départ annoncé d’autant plus inattendu.

L’entraîneur originaire de Wigan a bâti sa réputation en tant que l’un des plus grands esprits défensifs du jeu moderne au cours d’une carrière de joueur décorée de 17 ans avec Wigan Warriors, London Broncos et Bradford Bulls, avant de se tourner vers l’entraînement avec Wasps en 2001. Il a ensuite été promu entraîneur principal et a travaillé aux côtés de Warren Gatland pour transformer le club en une équipe gagnante de trophées, remportant la Heineken Cup et trois titres de Premiership avant que le duo ne s’associe avec le Pays de Galles et les British and Irish Lions.

Edwards a eu des discussions avec la Rugby Football Union à plusieurs reprises sur la possibilité de rejoindre l’encadrement de l’Angleterre — plus récemment en 2022, avant de signer une prolongation de contrat avec la France ce même novembre. Avec son passage en France apparemment en train de prendre fin, la RFU est susceptible de relancer ces conversations avant la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. Richard Wigglesworth supervise actuellement l’opération défensive de l’Angleterre, mais la disponibilité d’Edwards inévitablement relancera le débat sur la structure d’encadrement de Steve Borthwick.