Scott Barrett doit subir une intervention au dos avec 3 à 5 mois de convalescence

Le capitaine des All Blacks Scott Barrett va se faire opérer du dos avant la fin de la semaine après avoir épuisé toutes les options de traitement non invasif pour une blessure au dos, ont confirmé les Crusaders mercredi. Le deuxième ligne de 32 ans fait face à une période de convalescence de trois à cinq mois, ce qui l’exclut des playoffs de Super Rugby Pacific et remet sérieusement en question sa participation aux tests de la Bledisloe Cup en octobre.

Barrett était en congé sans jouer et devait revenir aux Crusaders tard dans la saison actuelle de Super Rugby, mais son absence s’est prolongée sans explication claire. Il y a trois semaines, l’entraîneur principal Rob Penney a reconnu que la situation avait été compliquée par quelques « moments délicats », le club gérant sa progression semaine après semaine.

Penney a confirmé la décision chirurgicale mercredi. « Il a essayé tous les traitements non invasifs possibles pour se rétablir, et cela n’a tout simplement pas fonctionné, donc il sera au bloc opératoire avant la fin de la semaine », a déclaré l’entraîneur. « Il était en très bonne forme et avait eu une très bonne pause, et il est revenu très enthousiaste. Il continue à contribuer, comme il le fait vraiment de manière significative en coulisses, mais il est aussi frustré que nous tous pour lui. »

Penney a ajouté que Barrett avait accepté la situation, y compris de manquer ce qu’il a décrit comme « un voyage en Afrique du Sud très spécial ». Le calendrier de convalescence initial place le vétéran de 89 sélections en piste pour revenir au plus tôt à la moitié de la Rugby’s Greatest Rivalry Tour, et au plus tard autour des tests de la Bledisloe Cup en octobre.

Cette nouvelle aggrave une semaine difficile pour les Crusaders. Mardi, le club a annoncé que l’ailier Will Jordan manquera le reste de leur saison en raison d’une blessure au mollet qui menace également sa participation au début de la campagne des All Blacks. Les champions en titre de Super Rugby Pacific se battent pour une finale de qualification à domicile contre les Hurricanes cette semaine, les playoffs commençant la semaine prochaine.

Pour l’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie, l’intervention de Barrett s’ajoute à une crise croissante des blessures en deuxième ligne. Fabian Holland a été exclu de l’intégralité de la saison Super Rugby Pacific avant son début en raison d’une blessure à l’épaule, tandis que Patrick Tuipulotu, qui est revenu de blessure à la ronde 10, est maintenant à nouveau indisponible avec une plainte au cou.

Il y a cependant quelques points positifs. Josh Lord a connu la période la plus régulière de bonne santé de sa jeune carrière aux Chiefs cette saison, et Sam Darry s’est imposé comme un leader dans l’environnement des Blues lors des périodes où les capitaines habituels de l’équipe ont été indisponibles.