Savea salue Ruben Love pour avoir « pris le contrôle » alors que les All Blacks battent la France 34-32 à Christchurch

Ardie Savea a félicité Ruben Love pour son rôle de voix d’autorité inattendue lors de la victoire 34-32 des All Blacks face à la France au Championnat des Nations à One New Zealand Stadium à Christchurch samedi.

Le premier Test entre les deux équipes a connu six changements de leader et s’est joué jusqu’au bout, l’équipe de Nouvelle-Zélande de Dave Rennie finissant par repousser une équipe française privée d’Antoine Dupont et Louis Bielle-Biarrey. Malgré ces absences, l’équipe de Fabien Galthié a poussé les All Blacks dans leurs retranchements, démontrant la profondeur disponible pour la France au-delà de ses stars de premier plan.

S’exprimant en conférence de presse d’après-match, Savea a expliqué comment le groupe de leaders a réagi quand la pression s’est intensifiée. « Je pensais que les autres leaders de notre équipe se sont vraiment levés et ont dirigé nos cercles, et quand on nous a remis sous pression », a-t-il déclaré. « Ruben [Love] a pris le contrôle, vraiment direct dans son message et ce que nous devions faire ensuite, donc comme l’a dit Ren, vraiment fier de l’état d’esprit et de l’effort. »

L’approche de la Nouvelle-Zélande avec le ballon en main a été une caractéristique notable de la performance — l’équipe de Rennie n’a tenté que six coups de pied en première mi-temps — bien que Savea ait reconnu que l’équipe avait parfois trop joué. En regardant vers le match de la semaine prochaine contre l’Italie à Wellington, le capitaine des All Blacks a identifié la précision comme le domaine clé à améliorer. « Juste quelques petits détails techniques et de la précision que nous devons corriger, et oui, nous serons sur la bonne voie et nous construirons là-dessus. »

Savea lui-même a eu un moment d’inquiétude lors de l’échauffement, s’effondrant et semblant favoriser un côté avant le match. Il a ensuite confirmé qu’il s’agissait d’un choc nerveux plutôt que de quelque chose de plus grave. « J’ai reçu un coup à un nerf à l’aine, et ma cuisse s’est engourdie, mais ça s’est arrangé, donc oui. »

La soirée a également marqué un premier Test pour Fehi Fineanganofo, qui est entré en jeu pour jouer les 12 dernières minutes de cette victoire serrée. Savea, maintenant un vétéran de 106 Tests après une année sabbatique avec Kobelco Kobe Steelers au Japon, a été plein d’éloges pour tous les débutants qui ont participé. « Je pensais que les gars qui ont joué leur premier match de Test ont été exceptionnels. Ils sont entrés, ont fait leur travail et ont eu quelques bons portages », a-t-il déclaré. « Je suis vraiment heureux pour eux et leurs familles. »