Saracens et Bristol Bears face à l'élimination en play-offs lors de la dernière journée de Premiership

Saracens et Bristol Bears abordent la dernière journée de la saison régulière de Gallagher Premiership au bord de l’élimination, aucune des deux équipes ne pouvant garantir une place dans le top 4 indépendamment de son propre résultat. Northampton Saints, Bath et Leicester Tigers ont déjà assuré leur qualification en play-offs, laissant Bristol, Saracens et Exeter Chiefs se battre pour la dernière place disponible.

Exeter occupe la quatrième place du classement avec 55 points et dispose du chemin le plus clair vers la qualification: une victoire, et espérer que les résultats ailleurs jouent en leur faveur. Une victoire bonus assurerait leur place à condition que Bristol récolte moins de deux points et Saracens moins de trois. Une victoire standard de quatre points suffirait également si Bristol ne marque pas et Saracens récolte moins de deux points.

Bristol, avec 50 points, et Saracens, avec 52, sont dans une position plus précaire. Aucun ne peut garantir sa qualification ce week-end, laissant les deux anciens champions dépendre d’une combinaison de leur propre performance et des résultats des autres rencontres. Les deux équipes savent que leurs saisons pourraient effectivement être terminées samedi soir.

En tête du classement, Northampton sont la seule équipe capable de sécuriser une demi-finale à domicile ce week-end. L’équipe de Phil Dowson, qui mène avec 67 points, garantirait une place dans le top 2 avec n’importe quelle victoire face à Gloucester. Même un match nul pourrait suffire selon la façon dont Bath et Leicester se débrouillent dans leurs rencontres respectives.

Bath peut également remporter une demi-finale à domicile, mais l’équipe de Johann van Graan a besoin d’une victoire bonus et doit espérer que Leicester ne récolte rien de son dernier match. Leicester, actuellement troisième avec 62 points, ne peut pas mathématiquement garantir une demi-finale à domicile ce week-end et aura besoin que les résultats ailleurs jouent en sa faveur.

Avec les trois premières places réglées et les quatre dernières équipes — Sale, Harlequins, Gloucester et Newcastle — déjà éliminées, tout le suspense de la dernière journée se concentre sur cette quatrième et dernière place en play-offs. Pour Exeter, l’équation est simple. Pour Bristol et Saracens, la marge d’erreur a disparu.