Samoa annonce son groupe pour la Nations Cup sans McFarland, Umaga-Jensen appelé pour la première fois

Samoa a annoncé son groupe de 32 joueurs pour la Nations Cup au Chili, excluant le capitaine Theo McFarland en raison de conflits d’agenda pendant la fenêtre de compétition. L’arrière de Saracens, qui a dirigé l’équipe en novembre, est indisponible selon le Samoa Observer, qui a cité des engagements non précisés pendant la période du tournoi.

McFarland n’est pas le seul joueur de premier plan de la Gallagher Premiership absent de la sélection. Scott Sio, pilier gauche d’Exeter Chiefs, qui a fait ses débuts avec Samoa l’année dernière, a également été laissé de côté. L’ancien international australien de 34 ans doit quitter Exeter en fin de saison pour rejoindre Cardiff, tout comme McFarland qui quitte Saracens.

Titi Lamositele, pilier droit de Harlequins, est le seul joueur basé en Premiership dans le groupe. Jacob Umaga, ancien demi d’ouverture de l’Angleterre désormais à Benetton en United Rugby Championship, est absent après avoir reçu une suspension de quatre matchs pour un plaquage dangereux sur Makazole Mapimpi d’Afrique du Sud lors de l’avant-dernier match de la saison de Benetton contre les Sharks.

Le cousin d’Umaga, l’ancien centre des All Blacks Peter Umaga-Jensen, a été appelé et figure parmi les six joueurs non sélectionnés auparavant dans le groupe de 32. Trois joueurs basés à Samoa sont également inclus: Warren Solomona de Falealili, Taunuu Niulevaea d’Aana — tous deux non sélectionnés auparavant — et Elisapeta Alofipo de Faasaleleaga.

Samoa doit affronter Hong Kong China et la Géorgie au Chili en juillet avant de se rendre en Uruguay pour affronter la Roumanie. Le groupe doit partir pour le Chili plus tard ce mois-ci.