Sale Sharks relancent la chasse à Papier tandis que Jantjies envisage un retour aux Stormers

Sale Sharks poussent pour re-recruter le demi de mêlée Springbok Embrose Papier, 29 ans, qui entre dans la dernière année de son contrat avec les Bulls — finalistes de l’URC la saison dernière — des sources sud-africaines confirmant que l’entraîneur principal Alex Sanderson reste fermement intéressé par le joueur.

Sale a effectué une première approche cette année, proposant une indemnité de transfert pour Papier, qui a remporté sa dernière sélection Springbok contre l’Écosse en juillet. Les deux parties ont un historique: Papier a rejoint le club anglais sur un contrat de courte durée en septembre 2019 et a disputé 11 rencontres. Sanderson a déjà renforcé ses options à la charnière en recrutant le demi de mêlée des All Blacks XV Xavier Roe auprès des Chiefs suite au départ de Raffi Quirke vers Newcastle Red Bulls, mais Papier reste une cible prioritaire.

Également en lice pour un retour en Afrique du Sud, le demi de mêlée Springbok Herschel Jantjies, 30 ans, qui dispose d’une année restante à son contrat à Bayonne. Le directeur du rugby de Bayonne Laurent Travers est disposé à libérer Jantjies cet été, une position qui s’est durcie une fois que le joueur a réintégré les plans de Rassie Erasmus pour le Championnat des Nations. L’entraîneur des Stormers John Dobson envisagerait d’offrir à Jantjies un retour à Durban, où il a disputé près de 100 rencontres avant de partir en France. Le poste vacant aux Stormers a été créé en partie par les blessures graves subies par Imad Khan et Dewaldt Duvenage contre les All Blacks.

En France, l’ancien ailier anglais Lewis Ludlam semble prêt à s’engager pour l’avenir à Toulon, le trentenaire étant disposé à signer une prolongation de contrat qui le maintiendrait au Stade Mayol jusqu’en 2029. Ludlam a rejoint Toulon en provenance de Northampton Saints et en est à la troisième et dernière année de son contrat actuel. La prolongation mettrait fin à l’intérêt des clubs de Gallagher Premiership espérant le ramener en Angleterre. Toulon compte également les internationaux français Charles Ollivon et Jules Coulon en fin de contrat, et a tenu des discussions avec le centre France A de Bayonne Esteban Capilla, bien que Toulouse et Bordeaux-Bègles soient également en lice pour sa signature.

Au Pays de Galles, Cardiff a identifié le talonneur de Bristol Bears Sam Scott, 20 ans, comme une cible à l’expiration de son contrat en fin de saison. Scott, ancien international gallois des moins de 20 ans avec 20 sélections en catégorie d’âge, a eu des opportunités limitées à Bristol derrière Max Lahiff, George Kloska et Lovejoy Chawatama, ne disputant que trois rencontres en Premiership Rugby Cup la saison dernière. L’UGR le considère comme un successeur à long terme de Tomas Francis et estime qu’un transfert à Cardiff accélèrerait son développement.

Enfin, Vannes, promu en Top 14, a finalisé une signature surprise, confirmant un contrat de deux ans avec l’ailier des North Queensland Cowboys Murray Taulagi. L’international de ligue, sélectionné par l’Australie et la Samoa, devait passer une visite médicale en vue d’un transfert aux Sydney Roosters avant que l’accord ne s’enlise, le poussant à opter pour un passage au rugby français.