Russell admet que son podium à Silverstone était immérité face au rythme d'Antonelli

George Russell a remporté son premier podium de tous les temps à Silverstone dimanche, mais le pilote Mercedes a été direct dans son auto-évaluation: le résultat à la deuxième place l’avantageait. L’ancien champion du monde de F1 David Coulthard est allé plus loin, suggérant que Russell sait qu’il « s’en est tiré » au Grand Prix de Grande-Bretagne.

Antonelli, qui mène le championnat des pilotes avec 25 points d’avance, a été le Mercedes le plus rapide de la journée avec une marge considérable. Utilisant une stratégie de décalage de pneus sur 10 tours, l’Italien de 18 ans tournait jusqu’à 2,5 secondes plus vite que le vainqueur de la course Charles Leclerc et se rapprochait rapidement des leaders avant qu’une défaillance mécanique bizarre n’intervienne. Un écran de roue avant-droit détaché a laissé Antonelli incapable de bien diriger; il a continué mais a été classé 15e après une pénalité de limites de piste.

S’exprimant sur le podcast Up To Speed, Coulthard a déclaré que le résultat masquait une préoccupation plus profonde pour Russell. « Je pense que George aura l’impression de s’en être tiré ce week-end », a déclaré Coulthard. « On peut voir qu’il n’est toujours pas vraiment serein dans son esprit. Il sait que c’était chanceux. Et je pense qu’il sait que, en ce moment, à peu près chaque fois qu’ils sortent en piste, Kimi tire quelque chose de la voiture avec laquelle il a du mal. »

Russell n’a pas contesté cette évaluation. En interview d’après-course, il a déclaré: « Si je suis brutalement honnête, je ne vais pas me battre pour un championnat si les performances continuent comme ça. Donc, je ne quitte pas ce week-end satisfait. Je prends le résultat. »

Le pilote de 28 ans a établi une comparaison pointue avec son abandon en tête au Canada plus tôt cette saison. « J’étais probablement plus satisfait en quittant le Canada quand j’ai crevé en tête que je ne le suis aujourd’hui, en P2. J’aurais probablement mérité la victoire au Canada, et aujourd’hui je ne méritais pas de me tenir où je me tenais. »

Ces remarques candides soulignent une dynamique croissante chez Mercedes, où le développement rapide d’Antonelli exerce une pression croissante sur Russell, plus expérimenté, pour trouver des réponses. Avec Antonelli tenant une avance au championnat impressionnante, la bataille intra-équipe s’annonce intense à mesure que la saison progresse.