Rugby Australia fusionne les programmes Wallaroos et Sevens en vue de la Coupe du Monde 2029

Rugby Australia accélère ses plans pour fusionner ses programmes Wallaroos et Sevens en un seul système de haut niveau unifié, avec le soutien des joueuses, des dirigeants et de l’association des joueurs en vue de la Coupe du Monde de Rugby féminin 2029 en Australie.

Cet élan s’est renforcé suite à un échange de talents réussi au cours de la saison Super Rugby Women’s 2026, où toutes les franchises australiennes ont puisé dans les athlètes de la HSBC World Series et les joueuses de Sevens NextGen domestiques. L’accueil, de tous les côtés, a été unanimement positif.

Tim Walsh, nouveau directeur de la performance féminine de Rugby Australia, a été la voix la plus directe sur l’orientation à suivre. « Notre priorité est d’avoir une cohérence et de maximiser le talent dont nous disposons », a déclaré Walsh en mi-juin. « Nous avons deux formats, nous allons avoir un seul système et un succès partagé. »

Phil Waugh, PDG de Rugby Australia, a repris cette vision, pointant du doigt les grands programmes internationaux qui ont déjà intégré leurs filières sevens et XVs. « Nous n’avons pas nécessairement utilisé nos athlètes dans les deux programmes aussi bien que d’autres l’ont fait », a déclaré Waugh. « Je pense qu’il y a une réelle opportunité de réunir les programmes et d’obtenir du succès en mettant nos meilleurs athlètes dans une campagne pour les campagnes qui seront prioritaires au moment donné. »

Les fondations structurelles se mettent également en place hors du terrain. L’association des joueurs de rugby (RUPA) a modifié sa Constitution pour reconnaître les joueuses de XV — y compris les Wallaroos et les athlètes de Super Rugby Women’s — comme membres à part entière de l’association, une mesure décrite comme une étape importante vers le professionnalisme complet du jeu féminin.

« La plus grande opportunité de croissance du rugby est le jeu féminin, et c’est particulièrement vrai en Australie avec une Coupe du Monde à l’horizon en 2029 », a déclaré Adrian Turner, PDG de la RUPA. « Les joueuses au cœur de cette croissance méritent d’être correctement représentées et de partager ce qu’elles aident à construire. »

Sur le terrain, l’échange de talents bidirectionnel a déjà produit des résultats tangibles. Alysia Lefau-Fakaosilea, star du Sevens revenue à l’effectif des Reds cette saison, a décrit l’adaptation entre les deux formats comme une véritable courbe d’apprentissage. « Du sevens au XV, c’est plus rapide, plus d’espace sur le terrain », a-t-elle déclaré. « J’apprends aussi. »

Pendant ce temps, des joueuses comme Desiree Miller et Maya Stewart — cette dernière ayant fait une apparition réussie à la HSBC SVNS Series à Singapour — ont été créditées d’avoir relevé les standards dans l’environnement de Super Rugby Women’s en apportant la discipline et l’intensité du programme de sevens de haut niveau.

Avec les demi-finales de Super Rugby Women’s qui doivent débuter ce week-end, la compétition elle-même sert de terrain d’essai en direct pour le modèle intégré que Rugby Australia espère formaliser dans les années précédant la Coupe du Monde à domicile.