Ross Byrne sur le point de quitter Gloucester pour Perpignan

Ross Byrne se rapproche d’un transfert à Perpignan qui mettrait fin à une première saison difficile à Gloucester, le club français de Top 14 étant en négociations avancées pour signer le demi d’ouverture de 31 ans seulement 12 mois après le début de son contrat de trois ans à Kingsholm.

Byrne a disputé 15 matchs pour Gloucester après son arrivée l’été dernier, mais s’est rapidement retrouvé en désaccord avec le style de jeu du club sous la direction de l’entraîneur principal George Skivington. Il n’a pas été sélectionné dans un groupe de matchday depuis la victoire de Gloucester en PREM Rugby Cup contre Sale Sharks en février, malgré sa forme physique, et a depuis cédé sa place à Charlie Atkinson au classement après la conversion réussie d’Atkinson depuis l’arrière.

Perpignan recherche un nouveau demi d’ouverture pour la saison prochaine, avec le vétéran Benjamín Urdapilleta qui doit prendre sa retraite et Tommaso Allan qui part pour Zebre Parma. Les Catalans ont poursuivi plusieurs alternatives avant de se fixer sur Byrne — le Wallaby Tom Lynagh a décidé de ne pas se déplacer et a signé une prolongation de contrat avec les Queensland Reds, tandis que Paolo Garbisi de Toulon, qui dispose d’une année restante sur son contrat, semble avoir rejeté le club et choisi de terminer son temps sur la Côte d’Azur.

Un transfert à Perpignan réunirait Byrne avec son ancien coéquipier de Leinster Luke McGrath, dont la signature avec le club a déjà été confirmée pour juillet. Byrne a remporté le United Rugby Championship cinq fois avec Leinster et a participé à l’équipe d’Irlande victorieuse du Grand Chelem 2023, bien qu’il n’ait pas obtenu de sélection internationale depuis son départ pour l’Angleterre.

Les Sharks avaient également été désireux de ramener Byrne à l’URC, et Skivington a reconnu qu’il avait une visibilité limitée sur la situation du joueur et l’intérêt en provenance d’Afrique du Sud. Perpignan, qui fait face à un barrage pour conserver son statut d’élite la saison prochaine, espère que l’accord avec Byrne aboutira sans complication.