Riley Higgins opéré de l'épaule avant son départ à Édimbourg

Riley Higgins ne jouera plus pour les Hurricanes lors de la saison 2026 de Super Rugby Pacific après que le club a confirmé que le centre de 23 ans a subi une intervention chirurgicale pour une blessure récurrente à l’épaule. Cette annonce intervient plusieurs mois après la signature d’un contrat de trois ans avec le club écossais Édimbourg, un transfert qui débutera avec le joueur toujours en phase de réadaptation.

Higgins a disputé 19 matchs pour les Hurricanes depuis ses débuts en 2022, mais les deux dernières campagnes ont été perturbées par les blessures. Il s’est d’abord fait remarquer avec Wellington en Bunnings NPC en 2022, avant de représenter les All Blacks U20 la même année et de remporter une sélection avec les All Blacks XV sous la direction de Clayton McMillan en 2024.

L’entraîneur principal des Hurricanes, Clark Laidlaw, a déclaré que le timing était un coup dur pour le joueur et le club. « C’est décevant pour Riley et pour nous que sa saison se termine de cette manière », a déclaré Laidlaw. « Il a connu un couple d’années difficiles avec les blessures, donc contracter une autre blessure est extrêmement décevant pour lui. Nous avons pu le soutenir pendant cette période avant son départ et l’aider dans la phase initiale de sa réadaptation. Nous compatissons avec lui et lui souhaitons une bonne récupération alors qu’il se prépare à partir à l’étranger. »

Higgins, s’exprimant avant son départ à Édimbourg, a exprimé un véritable enthousiasme pour le défi malgré ce revers. « J’ai hâte de me lancer avec Édimbourg. C’est un grand changement mais le défi de me tester dans une nouvelle compétition, avec une si grande équipe et des supporters si passionnés, est très excitant », a-t-il déclaré. « Je suis encore jeune et en apprentissage mais j’ai faim de progresser en tant que joueur et personne sur et en dehors du terrain, et d’aider l’équipe où que ce soit dans l’espoir de remporter des titres. »

La blessure signifie que Higgins arrivera à Édimbourg en ayant besoin de terminer sa récupération avant de pouvoir faire ses preuves en United Rugby Championship. À 23 ans et avec une expérience internationale déjà à son actif, le centre espère qu’une pré-saison complète avec son nouveau club pourra l’aider à retrouver la forme qui l’a d’abord mis en avant.