Rennie offre des débuts à Numia et Fineanganofo pour l'ouverture du Championnat des Nations des All Blacks face à la France

Dave Rennie a nommé son premier groupe All Blacks depuis sa prise de fonction, avec le pilier des Hurricanes Xavier Numia et l’ailier record Fehi Fineanganofo tous deux inclus sur le banc et prêts à faire leurs débuts internationaux contre la France à l’ouverture du Championnat des Nations au One New Zealand Stadium à Christchurch.

Bien que le XV de départ ne contienne aucun joueur sans sélection, Rennie a fait plusieurs choix audacieux. Josh Lord et Sam Darry forment une nouvelle paire de deuxième ligne, avec le vétéran Patrick Tuipulotu assurant la couverture depuis le banc. Le pilier gauche expérimenté Beauden Barrett a été complètement exclu des 23.

La troisième ligne a également suscité des interrogations. Le nouveau capitaine des All Blacks Ardie Savea, largement attendu au poste d’ouvreur, a plutôt été nommé au poste 8, Luke Jacobson portant le maillot numéro 7. L’ailier des Hurricanes Peter Lakai prend la place de flanker fermé devant l’incumbent de l’année dernière Simon Parker et la nouvelle venue Anton Segner.

En première ligne, Cam Roigard s’associe à l’ouvreur en forme Ruben Love, tandis que Damian McKenzie se décale à l’arrière. La paire de centre Jordie Barrett et Quinn Tupaea a été conservée de la saison dernière, avec Billy Proctor nommé au poste 22 en couverture.

« Il ne fait aucun doute que les joueurs nous ont forcé la main en tant que sélectionneurs par leurs performances de qualité en Super Rugby, » a déclaré Rennie. « Nous avons sélectionné un mélange passionnant d’expérience et de jeunesse, avec un banc puissant qui ajoutera de l’impact. »

Rennie a également reconnu l’ampleur du défi posé par la France. « Nous savons que nous affronterons une équipe française redoutable avec un jeu de ballon arrêté solide, un jeu au pied et une capacité à garder le ballon vivant, donc nous devrons être physiques, précis et vigilants. Nous avons travaillé dur et nous nous sommes bien connectés au cours des neuf derniers jours. Cette clarté nous donnera l’opportunité de nous exprimer. »

Équipe All Blacks pour affronter la France: 1. Ethan de Groot, 2. Codie Taylor, 3. Fletcher Newell, 4. Josh Lord, 5. Sam Darry, 6. Peter Lakai, 7. Luke Jacobson, 8. Ardie Savea (c), 9. Cam Roigard, 10. Ruben Love, 11. Caleb Clarke, 12. Jordie Barrett, 13. Quinn Tupaea, 14. Will Jordan, 15. Damian McKenzie.