Rennie identifie trois statistiques clés qui font des Springboks l'équipe la plus meurtrière du monde

L’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie a mis en avant trois piliers statistiques qui font des Springboks l’équipe la plus dangereuse du rugby mondial, s’adressant aux médias à Johannesburg avant son premier test face à l’Afrique du Sud en tant qu’entraîneur de la Nouvelle-Zélande.

Rennie a identifié la conquête des ballons aériens, le nombre d’entrées dans le 22 adverse et les points marqués par entrée dans le 22 comme les statistiques dans lesquelles l’équipe de Rassie Erasmus domine le monde. « Tout cela peint un tableau autour du fait que vous devez limiter le nombre de fois où vous les laissez entrer là-dedans, car ils sont les meilleurs du monde pour convertir cette pression en points », a déclaré Rennie.

L’entraîneur néo-zélandais a décrit les Springboks comme « de grands innovateurs du jeu » et a établi une comparaison directe entre la série de quatre tests et une Coupe du Monde de Rugby, soulignant l’importance qu’il attache à cette mission. « Les deux équipes seront à environ un an d’une Coupe du Monde au moment où nous terminerons la série. Nous apprendrons certainement beaucoup pendant que nous serons ici, mais sans doute c’est difficile. »

Rennie a insisté sur le fait que le chemin de la Nouvelle-Zélande vers un résultat passerait par la discipline et la précision, le jeu au pied des Springboks étant capable de piéger les adversaires profondément dans leur propre territoire. Il a également fait confiance à sa mêlée pour « tenir bon » et affronter le pack physique des Boks de front, encadrant la domination en jeu fixe comme un préalable pour limiter les entrées de l’Afrique du Sud en zone de marque.

Tout en reconnaissant le jeu de puissance des Springboks, Rennie a noté que l’équipe sélectionnée pour le premier test serait sensiblement différente de celle qui a affronté l’Argentine, suggérant qu’Erasmus déploierait une formation plus offensive. « Ils ont une équipe qui peut jouer aussi, s’ils le veulent. Nous n’avons probablement pas vu cela contre l’Argentine, mais je pense que l’équipe qu’ils choisiront cette semaine sera assez différente. »

Les deux nations sont considérées comme des favorites précoces pour se qualifier de leurs poules respectives à la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine en Australie, et une bonne performance de chaque équipe pourrait déboucher sur une rencontre en quart-de-finale — donnant à la série une couche supplémentaire de signification au-delà du Rugby Championship lui-même. Rennie, qui a construit un solide bilan contre l’opposition sud-africaine lors de son passage aux Chiefs et en Australie, a déclaré que la perspective de tester sa nouvelle équipe contre l’équipe la mieux classée du monde était un défi passionnant pour le groupe.