Rennie ferme la porte au débat sur la mêlée avant le troisième test décisif All Blacks-Springboks

Dave Rennie a déclaré le débat sur la mêlée clos lors de sa conférence de presse à Johannesburg jeudi, insistant sur le fait qu’il n’a aucun intérêt à prolonger la guerre des mots avec l’entraîneur des Springboks Rassie Erasmus avant le troisième test décisif de la série du Greatest Rivalry.

La controverse a débuté quand Rennie a accusé publiquement l’Afrique du Sud d’avoir illégalement avancé dans la mêlée lors du deuxième test, une affirmation qui a suscité une réfutation nette et détaillée d’Erasmus. D’anciens joueurs, des experts et des chroniqueurs ont rapidement amplifié l’échange, transformant ce qui avait commencé comme une observation technique en l’une des grandes histoires de la série.

Rennie, cependant, s’est montré caractéristiquement indifférent quand on l’a pressé sur le sujet. « Si c’est à propos de la mêlée, on m’a posé une question en conférence de presse, et j’ai dit ce que je pensais », a-t-il déclaré aux journalistes. « C’est drôle, notre jeu. On peut regarder tous les aspects du jeu, et ce qu’un gars voit se passer d’un côté d’une mêlée est différent de ce que quelqu’un d’autre voit. »

L’entraîneur des All Blacks a également cherché à dissiper toute suggestion d’une véritable animosité personnelle avec son homologue. « Rassie et moi avons pris une bière immédiatement après le match, ce qui était bien », a-t-il dit. « Il y a beaucoup en jeu, mais je ne vois pas cela comme une guerre des mots entre lui et moi. J’ai dit deux ou trois choses; il a dit deux ou trois choses. C’est le rugby. »

Quand on lui a demandé s’il pensait que les Springboks avaient surréagi, Rennie a dit qu’il n’avait simplement pas suivi la couverture médiatique. « Je ne lis généralement rien, donc je ne suis pas au courant. À mon avis, j’ai répondu à une question. J’ai tourné la page samedi. »

Après une troisième tentative de revenir sur la controverse, Rennie a finalement fermé la porte sur le sujet. « Écoutez, je me demande juste si je dois donner plus d’air à cela. J’ai fait des commentaires, nous avons partagé des choses avec les arbitres, et les Springboks ont fait la même chose. C’est maintenant à l’arbitre et son équipe de diriger ce qu’il voit devant lui. »

Avec la série à égalité avant le dernier match, la bataille de la mêlée sur le terrain s’avérera probablement bien plus décisive que celle menée devant les micros.