Rennie effectue cinq changements, Will Jordan se rapproche du record de l'All Blacks contre l'Italie

Dave Rennie a annoncé cinq changements dans le XV de départ des All Blacks pour le Test contre l’Italie à Wellington, Tyrel Lomax devant obtenir sa 50e sélection et deux potentiels débutants attendant sur le banc.

Lomax arrive en première ligne aux côtés d’Ethan de Groot et Codie Taylor, tandis que Tupou Vaa’i revient de blessure pour débuter à la deuxième ligne aux côtés de Sam Darry. Wallace Sititi est l’autre changement en mêlée, rejoignant Luke Jacobson et Ardie Savea dans la troisième ligne.

En arrière, la paire de demis Cam Roigard et Ruben Love continue, avec les coéquipiers des Hurricanes Jordie Barrett et Billy Proctor — qui ont quitté le banc la semaine dernière — débutant ensemble en centre. Leroy Carter prend l’aile gauche, Damian McKenzie débute à l’arrière, et Will Jordan s’aligne à l’aile droite à seulement trois essais du record historique de l’All Blacks en matière d’essais.

Cortez Ratima est le seul joueur conservé du banc de la semaine dernière, avec Josh Lord et Anton Segner en lice pour leurs premières sélections. Josh Moorby figure également parmi les remplaçants en tant que potentiel débutant.

« Il y a un certain nombre de joueurs et de combinaisons que nous avons estimé mériter et bénéficier d’une deuxième course successive, et d’autres joueurs qui ont gagné le droit d’avoir leur opportunité », a déclaré Rennie.

« Nous sommes enthousiastes pour que Josh et Anton obtiennent potentiellement leurs premières sélections All Blacks, suite aux débuts de Xavier, Fehi et Jamie contre la France. Félicitations à Tyrel Lomax, qui atteint également un jalon spécial, jouant son 50e Test All Blacks. »

Rennie a été catégorique en affirmant que la sélection reflète un véritable respect pour l’opposition. « C’est une équipe forte qui reflète le respect que nous avons pour cette équipe italienne. Ils ont montré à travers le Tournoi des Six Nations qu’ils sont capables de battre n’importe quelle équipe, nous nous sommes donc préparés pour un défi difficile et nous nous réjouissons de l’affronter devant une foule complète de Wellington. »

La forme améliorée de l’Italie ces dernières saisons — notamment ses victoires au Tournoi des Six Nations — signifie que les All Blacks ne tiennent rien pour acquis malgré un bilan récent dominant.

XV All Blacks: Ethan de Groot, Codie Taylor, Tyrel Lomax, Sam Darry, Tupou Vaa’i, Wallace Sititi, Luke Jacobson, Ardie Savea, Cam Roigard, Ruben Love, Leroy Carter, Jordie Barrett, Billy Proctor, Will Jordan, Damian McKenzie.

Remplaçants: 16. Samisoni Taukei’aho, 17. George Bower, 18. Pasilio Tosi, 19. Josh Lord, 20. Anton Segner, 21. Cortez Ratima, 22. Anton Liener-Brown, 23. Josh Moorby.