Rennie dévoile la tactique de repli des All Blacks face à la bataille aérienne mondiale

L’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie a dévoilé la réflexion tactique derrière l’approche de jeu aérien de la Nouvelle-Zélande avant leur match revanche du Rugby’s Greatest Rivalry contre les Wallabies à Sydney, affirmant qu’aucune équipe au monde ne domine actuellement le duel aérien sous les nouvelles règles d’escorte du jeu.

S’adressant aux médias jeudi, Rennie a cité des statistiques montrant que les équipes qui reçoivent remportent une possession nette que sur un coup sur quatre de jeu aérien, l’avantage étant fermement du côté de l’équipe qui botte. « Il n’y a aucune équipe au monde qui domine le ballon qui leur est botté, et pas l’Afrique du Sud », a-t-il déclaré. « Ce sont les équipes qui botent le ballon qui remportent beaucoup de ballons en l’air, ou qui récupèrent beaucoup de ballons mal maîtrisés. »

Le problème avait été une faiblesse visible pour les All Blacks lors de leur tournée en Afrique du Sud, mais semblait avoir été corrigé à Eden Park lors du premier match de la Coupe Bledisloe, où la Nouvelle-Zélande a repris un certain nombre de coups de pied en suspension de Cam Roigard pour générer des changements d’élan clés. Une telle séquence a mené à l’essai d’ouverture, avec Jordie Barrett remportant le duel aérien face à Joseph Suaalii avant que Peter Lakai termine le mouvement.

Rennie a expliqué que la méthode préférée de l’équipe est désormais une capture en repli plutôt que de contester en avant vers la zone de jeu aérien, un changement motivé par le risque de concéder des pénalités faciles sous les nouvelles règles de blocage. « Quiconque s’approche du blocage risque d’être pénalisé et c’est une pénalité tellement facile », a-t-il déclaré.

L’entraîneur a pointé le rôle de repli de Will Jordan comme exemple concret de la tactique fonctionnant en conditions de match. « L’un des essais que nous avons marqués le week-end impliquait Will Jordan qui revenait en arrière, et nous avons joué quelques phases, remporté un ballon en l’air, et finalement marqué. »

Rennie a reconnu que l’approche n’est pas unique à la Nouvelle-Zélande, notant que plusieurs autres équipes internationales travaillent sur les mêmes ajustements alors que les équipes s’adaptent aux règles modifiées autour de la zone de capture. « C’est la technique sur laquelle nous avons travaillé, et ce n’est pas un secret. Je pense qu’un certain nombre d’équipes au monde font la même chose. »

Avec les anciennes tactiques de blocage désormais interdites, le duel aérien est devenu l’un des domaines les plus fluides tactiquement du jeu international, et les commentaires de Rennie suggèrent que les All Blacks croient avoir trouvé une méthode fiable avant le match de Sydney.