Les Black Ferns visent une finition impitoyable face à la France, Hansen prépare la série à domicile

Les Black Ferns de Nouvelle-Zélande ouvrent une série de trois tests à domicile contre la France à Hamilton cette semaine, porteurs d’une leçon cinglante de leur campagne WXV Global Series: une finition clinique remporte les matchs, et elles savent qu’elles ont davantage à donner.

Le moment décisif s’est produit contre l’Angleterre à Allianz Stadium, devant 59 871 spectateurs, quand le score était à 19-19 avec le chrono dans le rouge et les Black Ferns en possession. L’ouvreur des Red Roses Zoe Harrison a intercepté une passe d’Amy du Plessis et s’est précipitée en ligne d’en-but pour offrir à l’Angleterre une victoire 26-19 et souligner précisément la marge d’erreur au sommet du rugby féminin.

« Les grandes équipes sont cliniques et nous laissons des choses sur le terrain », a déclaré l’entraîneuse principale Whitney Hansen avant le match d’ouverture à Hamilton. « Il n’y a pas grand-chose que nous allons voir de nouveau dans notre rugby au cours des trois prochaines semaines, mais c’est une opportunité d’affronter une autre équipe du top quatre et de vraiment tester notre capacité à concrétiser les moments qui comptent. »

La Nouvelle-Zélande était entrée dans le match contre l’Angleterre en bonne forme, battant la France 28-14 à Lyon et dominant l’Écosse 66-14 au Hive Stadium. Mais Hansen a été franche sur ce que la tournée a révélé. « Nous savions toujours qu’aller en tournée de fin d’année à l’étranger allait nous donner une compétition différente, des tests différents, des défis différents, et allait nous donner une ligne de démarcation sur où nous en sommes et où nous devons nous améliorer. »

L’entraîneuse de 39 ans a ajouté qu’elle reste encouragée par ce que l’équipe peut produire à son meilleur niveau. « Je suis vraiment enthousiaste à propos de ce que le rugby des Black Ferns ressemble quand nous le faisons bien et il y a encore un peu à travailler. »

Bien qu’elle détienne déjà une victoire contre la France du match de Lyon, Hansen ne traite pas ce résultat comme un guide fiable. La France arrive après avoir battu l’Australie 29-26 et les finalistes de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 le Canada 21-5, et Hansen s’attend à un test nettement plus difficile cette fois.

« Je pense que ce serait naïf de penser que cela suffira à nouveau », a-t-elle déclaré. « C’était leur premier match de leur série, et nous les avons vues s’améliorer semaine après semaine à partir de là. Je ne remettrais jamais en question la passion française. Quoi qu’il en soit, victoire ou défaite, elles sont là pour concourir. »

La série à domicile donne aussi à Hansen une chance d’affiner son tableau de sélection, la concurrence pour les places étant décrite comme suffisamment féroce pour que la réunion d’équipe avant le test contre l’Angleterre ait duré une heure et demie. « Je ne pense pas que chaque position soit verrouillée », a-t-elle dit. « Nous avons tellement de concurrence dans ces espaces et cela doit aussi être testé. Nous devons aussi nous assurer que nous développons la profondeur dans ces positions et que nous donnons cette exposition et cette expérience à un groupe plus large. »