Demant de retour après sa blessure à la jambe pour l'ouverture de la série contre la France

La co-capitaine Ruahei Demant a été retenue dans le groupe de 23 joueuses de la Nouvelle-Zélande pour le premier test de la WXV Global Series contre la France à Hamilton ce week-end, faisant son retour après la blessure à la jambe subie en Afrique du Sud le mois dernier.

La Joueuse mondiale de rugby 2022 fera son retour progressif depuis le banc, Hannah King conservant sa place de titulaire à l’ouverture après une solide tournée du Nord. L’entraîneur principal Whitney Hansen a salué la contribution de Demant même en tant que remplaçante, soulignant son leadership comme central au succès de la Nouvelle-Zélande lors de cette campagne.

« Je ne pense pas que nous aurions eu le même niveau de succès sans son engagement à développer celles qui l’entourent », a déclaré Hansen. « Nous sommes enthousiastes à l’idée de l’avoir de retour sur le terrain, en tant que leader et motrice de notre jeu. »

Il y a un seul changement dans le pack avant titulaire par rapport à la défaite serrée du mois dernier contre l’Angleterre, Maama Mo’onia Vaipulu arrivant en deuxième ligne à la place de Laura Bayfield, qui passe au banc.

En attaque, Shyrah Tuliau-Tua’a obtient sa quatrième cape, prenant la place d’ailier droit à Mererangi Paul, qui conserve une place dans le groupe de 23 alors que Hansen cherche à gérer le temps de jeu sur la série de trois tests. Vici-Rose Green et Ngano Tavake reviennent dans les remplaçantes après avoir manqué la sélection contre l’Angleterre, Atlanta Lolohea et Maddi Robinson étant les joueuses à faire place.

« En nous appuyant sur l’élan de notre performance contre l’Angleterre, nous devions trouver le bon équilibre entre offrir des opportunités à nos nouvelles Black Ferns et maintenir la continuité et l’expérience autour d’elles pour réussir », a expliqué Hansen. « Nous avons apporté des changements à qui débute et qui termine, ce qui sera un point focal cette campagne. Les deux sont tout aussi importants, et nous avons besoin de joueuses qui peuvent exceller dans chaque rôle. »

Mia Anderson est la seule joueuse écartée en raison d’une blessure, immobilisée avec une commotion cérébrale.

XV des Black Ferns face à la France: Chryss Viliko; Shyrah Tuliau-Tua’a, Ayesha Leti-I’iga, Amy Du Plessis, Braxton Sorensen-McGee; Hannah King, Maia Joseph; Kaipo Olsen-Baker, Elinor-Plum King, Liana Mikaele-Tu’u; Maama Mo’onia Vaipulu, Logo-I-Pulotu Lemapu-Atai’i Sylvia Brunt; Veisinia Mahutariki-Fakalelu, Georgia Ponsonby (co-capitaine), Chryss Viliko.

Remplaçantes: Vici-Rose Green, Ngano Tavake, Santo Taumata, Laura Bayfield, Layla Sae, Tara Turner, Ruahei Demant (co-capitaine), Mererangi Paul.