Rennie plaisante sur un « 0-0 » alors que le choc All Blacks-Wallabies en poule façonne le chemin vers les quarts de la Coupe du Monde 2027

L’entraîneur des All Blacks Dave Rennie a qualifié le tirage au sort de la Coupe du Monde de Rugby 2027 de « fou », après qu’il soit apparu que le choc entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie en poule à Sydney décidera presque certainement quelle équipe affrontera l’Afrique du Sud, numéro un mondiale, en quarts de finale.

Lorsque la perspective que les deux équipes préfèrent perdre ce match a été soulevée lors de la conférence de presse de jeudi, Rennie a répondu avec un sourire narquois. « Ouais… 0-0 à la fin du match », a-t-il plaisanté, avant de devenir plus sérieux. « Cela souligne simplement un tirage fou. Regardez la Coupe du Monde de football et les quatre meilleures équipes du monde se jouent les unes contre les autres en demi-finales — il semble difficile à croire que nous soyons opposés à l’Afrique du Sud, potentiellement en quarts de finale, et que le vainqueur affrontera la France. »

La Nouvelle-Zélande est actuellement classée deuxième au monde, l’Afrique du Sud occupant la première place suite à sa victoire 3-1 en série dans la Plus Grande Rivalité du Rugby. Cette dynamique de classement signifie que les deux nations les plus puissantes du jeu sont sur une trajectoire de collision potentielle une ronde complète avant les demi-finales.

Rennie s’est empressé d’ajouter une perspective. « Pour remporter un titre, il faut tous les battre de toute façon, mais c’est le chemin devant nous. »

Sur la question de savoir si la victoire au deuxième test de la Coupe Bledisloe de cette semaine à Sydney donnerait aux All Blacks un avantage psychologique en vue du choc en poule 2027, Rennie a été dédaigneux. Il a souligné que la motivation de la semaine dernière — mettre fin à une série de trois défaites, remporter la Bledisloe et protéger le dossier invaincu d’Eden Park remontant à 1994 — était unique et ne pouvait pas simplement être reproduite.

« Nous n’avons pas vraiment parlé de la Coupe du Monde », a déclaré Rennie. « Il y avait beaucoup d’attentes la semaine dernière et nous les avons utilisées. Nous voulions ajouter à l’héritage. Mais en ce qui concerne les droits de vantardise pour la Coupe du Monde, c’est tellement loin. Je pense qu’au moment où nous jouerons en phase de poule, ce sera juste une question de qui est le meilleur ce jour-là. »

Rennie a également souligné la sélection d’équipe cohérente comme moteur clé de la forme récente des All Blacks, et a insisté sur l’importance de maintenir les normes indépendamment de la pression externe réduite cette semaine. « Nous devons nous assurer que nous rendons justice au maillot », a-t-il déclaré.