Rennie contraint de revoir son effectif All Blacks pour Baltimore, Savea, Jacobson et Tupaea rentrés blessés

Dave Rennie va revoir entièrement son équipe All Blacks pour le quatrième et dernier test contre les États-Unis à Baltimore, avec au moins trois changements forcés dus à des blessures et une politique de rotation prévue d’avance que le staff technique avait déjà engagée avant le début de la tournée.

Le capitaine Ardie Savea, l’ailier aile Luke Jacobson et le centre Quinn Tupaea ont tous été renvoyés à la maison après s’être blessés, privant Rennie de trois joueurs qui avaient débuté chaque test sous sa direction. La troisième ligne sera entièrement nouvelle, tandis que la charnière nécessite également une reconstruction suite à la perte de Tupaea et Billy Proctor.

« Nous avons toujours pensé que nous ferions des changements au quatrième test, que nous ayons remporté le troisième ou non », a déclaré Rennie aux journalistes. « Nous voulons nous assurer que nous intégrons des joueurs avec beaucoup d’énergie et pour partager la charge. »

Au centre, la porte est ouverte pour Rieko Ioane ou Anton Lienert-Brown de revenir au XV de départ. Lienert-Brown a été l’option préférée du banc tout au long de la série, tandis que Ioane a impressionné lors des matchs de préparation contre des équipes de clubs sud-africains.

Le troisième ligne des Crusaders Ethan Blackadder est en lice pour un retour après une solide performance contre les Lions lors du dernier match de préparation. Le demi d’ouverture Richie Mo’unga, qui a rejoint l’effectif en milieu de tournée, pourrait également être titularisé, Ruben Love ayant participé à six matchs consécutifs.

Malgré les perturbations, Rennie a conservé sa confiance dans la profondeur de son effectif pour égaliser la série à 2-2 et tirer quelque chose de significatif de cette tournée.

« Nous avons définitivement un match de plus en nous », a-t-il déclaré. « Il y a une énorme déception émotionnelle, mais il y a beaucoup à jouer selon nous. Nous pouvons remporter ce week-end et égaliser la série deux partout et rentrer à la maison en sachant que nous sommes dans une meilleure position qu’à notre arrivée. »