Reléguée mais déterminée, Abbie Brown vise les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 avec la Grande-Bretagne

Abbie Brown refuse d’envisager la retraite après que la Grande-Bretagne soit devenue la première équipe reléguée de la première division de la HSBC SVNS Series sous son nouveau format à trois niveaux, la double olympienne étant déjà concentrée sur le retour de la sélection aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

La saison 2025-26 a été difficile pour la GB, qui a aligné environ 25 nouveaux joueurs au cours de la campagne. Brown, qui a représenté son pays aux Jeux olympiques de Rio 2016 et Tokyo 2020, a reconnu l’ampleur du défi à venir mais a souligné l’expérience accumulée cette saison comme fondation pour la prochaine génération.

« Cela a montré à quel point il faut être en forme pour le rugby à sept maintenant », a déclaré Brown à Olympics.com. « Vos mètres à haute vitesse, votre capacité à plaquer à plusieurs reprises dans la même séquence de jeu, constamment revenir en défense par temps chaud — ce que nous ne vivons pas lors de nos entraînements au Royaume-Uni. »

Pour Brown, les difficultés d’intégration de tant de nouveaux joueurs ont aiguisé sa réflexion sur le leadership plutôt que d’éteindre son appétit pour le jeu.

« Pour moi, le leadership consiste à tirer le meilleur des gens, à montrer de la compassion et à traiter chacun comme un individu », a-t-elle déclaré. « Mon message cette saison était que cela devait être plus grand que nous, car nous voulons rester dans la série. »

Après 10 ans de carrière en rugby à sept, Brown est franche sur ce qui la pousse — y compris une relation inhabituelle avec les exigences physiques du sport.

« Les gens disent que peut-être j’ai une petite vis qui manque parce que j’adore absolument aller à ces moments sombres quand vous êtes sur le terrain et vous êtes tellement fatigué que vous ne voyez pas droit, vous êtes épuisé, vous mettez votre corps en jeu, vous vous battez pour remporter un match de rugby », a-t-elle dit. « J’aime la dureté du travail requis en rugby à sept… J’ai mis mon cœur et mon âme pendant les 10 dernières années et je pense que pour moi c’est un objectif plus élevé, et j’en profite toujours. Je ne suis pas prête à raccrocher mes crampons. »

Avec la relégation confirmée, le chemin du retour à l’élite — et finalement à Los Angeles — sera escarpé. Mais Brown embrasse le défi plutôt que de l’esquiver.

« Pour arriver à LA, je pense juste que ce sera un sacré voyage, mais quel histoire ce serait si nous pouvions y arriver », a-t-elle dit. « Les États-Unis organiseront un événement incroyable, donc je veux définitivement continuer. Je veux aller à un autre Jeux olympiques et montrer ce que nous représentons en rugby à sept et ce que la Grande-Bretagne peut faire. »