Rees-Zammit vise une grande saison à Bristol avec la Coupe du Monde 2027 en ligne de mire

Louis Rees-Zammit s’est déclaré prêt à livrer son meilleur rugby à Bristol Bears, l’ailier gallois utilisant la Coupe du Monde 2027 en Australie comme moteur d’une saison qu’il estime déterminante.

Le joueur de 25 ans a repris l’entraînement de pré-saison à Bristol cette semaine après avoir représenté le Pays de Galles lors de ses trois matchs du Tournoi des Six Nations. Il s’agit du début de sa deuxième campagne complète avec les Bears suite à son retour de 18 mois en NFL, où il a joué pour les Kansas City Chiefs et les Jacksonville Jaguars.

Rees-Zammit a marqué sept essais en 13 matchs pour Bristol la saison dernière malgré des blessures et des changements de position entre ailier et arrière, mais il estime que la période d’adaptation est désormais révolue.

« Cette deuxième saison pour moi est assez importante, et je pense que j’ai eu un bon couple de semaines de travail en vue de la pré-saison lundi avec Bristol », a-t-il déclaré au Western Mail. « Je sais que les gars s’entraînent depuis un couple de mois, mais j’ai hâte de me réintégrer avec les gars et de revenir à des sessions de rugby à part entière. »

Avec la Coupe du Monde qui approche, Rees-Zammit est conscient des enjeux. « Je sais à quel point cette année est importante en vue d’une Coupe du Monde. L’une des années les plus agréables pour jouer au rugby est une saison avant une Coupe du Monde, et évidemment j’ai participé à la Coupe du Monde 2023, et c’était l’une des meilleures expériences de ma vie jusqu’à présent. »

Il a été honnête sur la transition qu’il a dû gérer depuis son éloignement du jeu pendant deux ans. « Je pense que cette année est vraiment importante, et je me sens prêt et préparé », a-t-il déclaré. « C’est une question de livrer de bonnes performances, et surtout pour moi maintenant de m’adapter cette année au rugby, évidemment après avoir été absent pendant deux ans. »

Bristol espère que cette détermination renouvelée se traduira par des performances constantes et explosives qui ont fait de Rees-Zammit l’un des talents les plus excitants du rugby européen avant son aventure en NFL — et le Pays de Galles suivra de près tout comme la Premiership.