Quirke appelé pour remplacer Mitchell, blessé, pour la finale de l'Angleterre en Argentine

Raffi Quirke a été appelé dans le groupe de l’Angleterre en tant que couverture de blessure pour Alex Mitchell avant le match de la troisième journée du Championnat des Nations de samedi contre l’Argentine à l’Estadio Único Madre de Ciudades à Santiago del Estero.

Mitchell a quitté le terrain après seulement neuf minutes en tant que remplaçant lors de la victoire 73-8 de l’Angleterre contre les Fidji au Hill Dickinson Stadium, après avoir souffert d’une blessure à l’ischio-jambier. C’est le troisième problème d’ischio-jambier que le demi de mêlée des Lions britanniques et irlandais a connu cette saison, suite à un précédent revers qui l’a privé de tout le Tournoi des Six Nations.

L’entraîneur principal Steve Borthwick a confirmé après la victoire contre les Fidji que Mitchell ne serait probablement pas disponible pour la finale de la tournée. « Je ne sais pas à ce stade s’il s’agit d’une récurrence de la blessure à l’ischio-jambier qu’il a subie à plusieurs reprises cette saison, ni ne peux-je confirmer la durée à ce stade précoce de son absence, mais il semble qu’il ne pourra pas faire partie de la semaine prochaine », a déclaré Borthwick.

Le départ de Mitchell a laissé l’Angleterre temporairement sans demi de mêlée spécialiste après que Jack van Poortvliet ait déjà quitté le terrain. Marcus Smith s’est décalé de l’arrière pour couvrir le poste et a impressionné alors que l’Angleterre marquait 11 essais contre une équipe des Fidji réduite à 14 joueurs avant la mi-temps.

Quirke, 24 ans, arrive en Argentine avec deux sélections en Angleterre à son actif et une histoire internationale captivante. Il a fait ses débuts en 2021 en tant que plus jeune demi de mêlée de l’Angleterre depuis plus de 90 ans, puis s’est annoncé sur la scène internationale une semaine plus tard en marquant l’essai décisif contre les champions du monde en titre de l’Afrique du Sud à Twickenham.

Le demi de mêlée originaire de Broughton a récemment complété un transfert vers Newcastle Red Bulls en provenance de Sale Sharks et cherchera maintenant à relancer une carrière internationale perturbée par ses propres blessures. Le match de samedi représente une opportunité importante pour plaider en faveur d’un rôle plus régulier dans les plans de Borthwick.