Quesada écarte Capuozzo du groupe italien pour le Championnat des Nations en raison de ses engagements en Top 14

Gonzalo Quesada a écarté Ange Capuozzo du groupe de 33 joueurs de l’Italie pour le premier Championnat des Nations en juillet, les engagements en Top 14 de l’ailier de Toulouse l’empêchant de participer au stage de préparation complet en Italie.

Capuozzo et le talonneur de Stade Français Giacomo Nicotera ont tous deux été écartés pour la même raison: l’implication de leurs clubs dans les phases finales du Top 14 signifie que les deux joueurs manqueraient l’intégralité du bloc d’entraînement de préparation de l’Italie à Parme et Trévise. Quesada a précisé que la disponibilité pour la préparation, et non la forme, était le facteur décisif.

« Pour cette raison, à ce stade, nous n’avons pas considéré Ange Capuozzo et Giacomo Nicotera, qui seront occupés avec leurs équipes respectives dans les phases finales du Top 14 et manqueront l’intégralité de la préparation en Italie », a déclaré l’entraîneur principal.

L’Italie ouvre sa campagne du Championnat des Nations contre le Japon à Tokyo le 4 juillet avant de se rendre à Wellington pour affronter la Nouvelle-Zélande, puis à Perth pour affronter l’Australie. Trois joueurs non sélectionnés en équipe nationale ont été inclus dans le groupe, bien que Quesada ne les ait pas nommés spécifiquement dans son annonce.

Quatre joueurs impliqués dans la finale de Gallagher Premiership — Danilo Fischetti, Ross Vintcent, Stephen Varney et Andrea Zambonin — rejoindront le groupe après le match de samedi.

Quesada a présenté la nouvelle compétition comme un moment significatif pour le sport et a reconnu l’ampleur du défi auquel son équipe fait face. « Presque toutes les équipes que nous affronterons entre juillet et novembre nous devancent au classement mondial: c’est un défi très excitant », a-t-il déclaré.

L’entraîneur principal de l’Italie a exprimé sa confiance dans son groupe malgré le fait que de nombreux joueurs n’aient pas disputé de rugby de compétition depuis plusieurs semaines. « Je connais la qualité du travail dont ce staff est capable et je connais l’énergie, le dévouement et l’engagement que ce groupe apporte sur le terrain », a-t-il ajouté.