Pollock confirme son ambition olympique pour LA28, mais la Grande-Bretagne doit se qualifier

Henry Pollock a confirmé que participer pour la Grande-Bretagne en rugby à sept aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028 est « définitivement quelque chose auquel j’aspire », répondant aux spéculations sur un possible passage au format raccourci lors d’une séance de questions-réponses sur sa chaîne YouTube.

Le troisième ligne de 21 ans de Northampton Saints et d’Angleterre a été associé à un potentiel groupe GB qui pourrait également inclure Marcus Smith, Tommy Freeman, Henry Arundell et Noah Caluori. RugbyPass a rapporté en juillet que ces cinq joueurs avaient été identifiés comme cibles en vue de LA28.

Pollock a pointé la décision d’Antoine Dupont de se concentrer temporairement sur le rugby à sept — qui a culminé avec la France remportant l’or olympique à domicile à Paris en 2024 — comme source de motivation. « Voir ce qu’Antoine Dupont a fait aux derniers Jeux olympiques, ça m’a définitivement donné une certaine motivation pour jouer », a-t-il déclaré. « Mais je dois juste y aller étape par étape et j’espère que tout s’arrangera et que ça se fera naturellement. »

Son attention immédiate reste cependant fermement tournée vers la Coupe du Monde de Rugby 2025 en Australie. « Évidemment, nous avons la Coupe du Monde l’année prochaine, donc ce sera important. J’espère que nous ferons vraiment bien dans ce tournoi », a déclaré Pollock. « Après ça, on verra comment ça se passe, comment ma carrière évolue et je vais juste continuer à profiter de mon rugby. »

Toute ambition olympique fait face à un obstacle structurel important. Les hommes de la Grande-Bretagne ont été relégués du niveau supérieur du circuit SVNS à Bordeaux plus tôt cette année et participeront à SVNS 2 cette saison plutôt qu’à la division d’élite à huit équipes. Cette relégation complique considérablement leur chemin vers Los Angeles.

Le processus de qualification pour LA28 s’ouvre cette saison. Quatre places seront attribuées selon le classement du Championnat du Monde SVNS 2027, six autres par qualification régionale, et une dernière place par un repêchage prévu pour juin 2028. Les États-Unis se qualifient automatiquement en tant que pays hôte, ce qui signifie que les onze places restantes seront vivement disputées.

Pour Pollock, le rêve est réel mais la route est longue — et elle passe d’abord par la Coupe du Monde.