Piper Simons embrasse la transition vers le XV avec les Wallaroos en quête d'une performance complète

Piper Simons n’avait jamais joué un match de rugby à XV il y a 12 mois. Aujourd’hui, la jeune femme de 21 ans aspire à être sélectionnée dans les deux codes, nommée sur le banc pour le deuxième test des Wallaroos contre l’Écosse à l’Accor Stadium de Sydney.

Simons a rejoint le circuit australien du rugby à sept féminin en 2024 après avoir aidé l’équipe australienne des moins de 18 ans à remporter le titre du Global Youth Sevens et la médaille d’or des Jeux du Commonwealth de la jeunesse en 2023. Le format court était son univers — jusqu’au succès du passage aux XV de Charlotte Caslick et Tia Hinds en 2025 qui a ouvert une nouvelle porte.

« Si vous m’aviez posé la question il y a un an, le XV ne serait même pas envisagé pour moi », a déclaré Simons à RugbyPass. « Je n’avais jamais joué un match de XV. Mais je pense que maintenant, j’essaie juste de devenir la meilleure joueuse de rugby possible dans les deux codes, me rendre disponible pour la sélection, et en pensant à l’avenir, être quelqu’un qui peut passer d’un code à l’autre. »

Son débuts en XV se sont déroulés contre les Fidjiennes plus tôt en 2026, et elle a depuis participé à une tournée européenne avec les Wallaroos lors de la WXV Global Series, une expérience qu’elle considère comme formatrice. Elle s’est fortement appuyée sur la demi de mêlée Samantha Wood tout au long de la transition.

« Je suis encore très nouvelle au XV, donc je suis juste reconnaissante d’apprendre et d’être avec le groupe », a déclaré Simons. « J’ai été comme une énorme éponge, surtout avec Sammy [Wood]. Je n’avais aucune expérience du XV, donc j’ai vraiment commencé de zéro. Je dois beaucoup à Sammy pour où j’en suis aujourd’hui et où je veux être à l’avenir. C’est une très bonne demi. »

L’ensemble du groupe des Wallaroos trouve aussi ses repères sous la direction du nouveau Directeur de la haute performance féminine Tim Walsh — ancien entraîneur de Simons en rugby à sept — après des performances encourageantes contre l’Angleterre et la France lors de la tournée européenne. Leur premier test contre l’Écosse a produit une deuxième mi-temps solide, une inversion du schéma qui les avait gênées lors des matchs précédents, et l’équipe se concentre maintenant sur enchaîner une performance complète sur 80 minutes.

« L’un des principaux messages [de ce match] est de savoir si nous pouvons livrer une performance pendant les 80 minutes complètes », a déclaré Simons. « Nous avons vu dans d’autres matchs que nous avons bien commencé, mais nous n’avons pas tout à fait performé en deuxième mi-temps. Dans le match contre l’Écosse, c’était l’inverse. »

Avec un test restant dans la série de trois matchs, les Wallaroos ont un objectif clair: la cohérence sur l’ensemble du match, et pour Simons personnellement, une croissance continue dans un code qu’elle apprend encore à faire sien.