Darcy Graham de retour trois semaines plus tôt pour renforcer l'Écosse avant le Championnat des Nations

Darcy Graham effectuera un retour remarquablement précoce après sa blessure quand Edinburgh recevra Toulon en Challenge Cup au Hive Stadium vendredi, l’ailier écossais et des Lions britanniques et irlandais étant aligné dans le XV de départ seulement quelques semaines après avoir souffert d’une rupture du biceps.

Graham aurait dû manquer au moins 12 semaines après avoir contracté la blessure lors du match amical de pré-saison d’Edinburgh contre Harlequins le mois dernier — une période qui pointait vers un retour pas avant Noël. Au lieu de cela, il s’est remis en un peu plus de trois semaines depuis que l’entraîneur principal d’Edinburgh Sean Everitt a publiquement exposé la gravité du problème.

Le retour du joueur de 29 ans est un coup de pouce significatif pour l’Écosse avec le Championnat des Nations qui approche. Il arrive à l’aile droite dans l’un des deux changements par rapport à l’équipe qui a battu Zebre la semaine dernière pour dominer le classement du United Rugby Championship, Malelili Satala passant à l’aile gauche. Tom Currie est l’autre changement, promu dans la troisième ligne pour sa première titularisation de la saison.

Grant Gilchrist, le deuxième ligne écossais, revient également de blessure parmi les remplaçants et devrait faire sa première apparition de la campagne.

Everitt a exprimé son enthousiasme avant le premier match européen d’Edinburgh de la saison. « L’énergie autour du groupe cette semaine a été excellente », a-t-il déclaré. « Toulon est un énorme club, et avec une grande foule attendue au Hive Stadium nous avons hâte de nous lancer dans le match devant nos supporters à domicile. Toulon apporte avec lui un énorme prestige en Europe, et nous connaissons le défi que cela représentera, mais nous sommes enthousiastes à l’idée de relever ce défi de front. »

XV d’Edinburgh: O’Conor; Graham, M. Currie (co-capitaine), Tuipulotu, Satala; Grayson, Patterson; Schoeman, Ashman, Blyth-Lafferty, Hunter-Hill, Young, T. Currie, Douglas, Bradbury (co-capitaine). Remplaçants: J. Blyth-Lafferty, Stewart, Hill, Gilchrist, McVie, McAlpine, Gwynn, McHaffie.