Isabella Nasser prolonge jusqu'aux JO de Los Angeles 2028 et vise un moment en famille

Isabella Nasser s’apprête à vivre l’un des weekends les plus chargés émotionnellement de sa carrière en dirigeant l’équipe australienne de rugby à sept féminin au stade Accor de Sydney samedi, après avoir récemment prolongé son contrat avec le programme jusqu’aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Nasser fera d’abord ses débuts à l’événement Kick On 7s vendredi contre la Nouvelle-Zélande avant de revenir pour le Sydney Quadruple Header samedi, une affiche qui comprend également les Wallaroos contre l’Écosse, l’équipe australienne masculine de rugby à sept contre les Fidji, et les Wallabies accueillant la Nouvelle-Zélande pour le deuxième match de la Bledisloe Cup.

Cette journée revêt une signification particulière pour Nasser car son frère, le Wallaby Josh Nasser, est en lice pour participer au match de la Bledisloe. Josh a marqué l’essai de deuxième mi-temps des Wallabies contre la Nouvelle-Zélande la semaine dernière en sortant du banc, et la perspective que les deux frères et sœurs jouent le même jour au même endroit est quelque chose qu’Isabella a décrit comme un territoire totalement nouveau.

« Je ne pense pas que nous ayons jamais joué le même jour dans la même région, » a-t-elle déclaré. « Ce serait donc assez surréaliste. La famille est très fière de Josh et de son évolution chez les Wallabies. Je pense que ce serait assez spécial si nous pouvions jouer le même jour. »

Sydney revêt également une importance pratique pour l’équipe. « Nous jouons très rarement, voire jamais, à Sydney, qui est l’endroit où nous sommes basés et très accessible pour notre famille et nos amis, » a ajouté Nasser. « Pouvoir jouer devant un public local, puis leur montrer ce sur quoi nous travaillons, avoir leur soutien, et puis particulièrement contre la Nouvelle-Zélande, ce sera formidable. »

Samedi marque également le premier match de Reg Tayler en tant qu’entraîneur principal, qui prend la succession après avoir servi comme assistant de Tim Walsh. Walsh a accédé au rôle nouvellement créé de directeur de la haute performance féminine en juillet et a depuis restructuré la direction du programme, nommant Tayler pour diriger l’équipe de rugby à sept et désignant Sione Fukofuka comme nouveau sélectionneur des Wallaroos avant la Coupe du Monde de Rugby féminin 2029.

Fukofuka ne commençant que l’année prochaine, Walsh a supervisé une équipe d’entraîneurs intérimaires des Wallaroos pour le reste de la saison 2026. L’équipe a montré des signes encourageants lors d’une récente tournée européenne, s’améliorant lors des matchs contre l’Angleterre et la France avant de battre l’Écosse 30-10.

Une expansion plus large du programme de haute performance est également en cours, notamment une initiative pour aligner pleinement les Wallaroos sur le modèle professionnel de l’équipe de rugby à sept féminin. Une équipe australienne U21 est également programmée pour jouer son premier match contre les U21 de la Nouvelle-Zélande fin octobre.

Pour Nasser, samedi est une occasion de mettre en avant les progrès de l’ensemble du programme australien de rugby féminin — avec sa famille regardant depuis les tribunes.