Philip Doyle, architecte du Grand Slam de l'Irlande féminine, décède à 61 ans

Philip Doyle, l’une des figures les plus influentes du développement du rugby féminin en Irlande, est décédé à l’âge de 61 ans. La nouvelle a été confirmée par Blackrock College RFC, le club où Doyle — affectueusement surnommé « Goose » — a joué et entraîné pendant plusieurs décennies.

Doyle a occupé deux mandats en tant qu’entraîneur principal de l’Irlande féminine, le premier entre 2003 et 2006 et le second de 2010 à 2014. C’est son second mandat qui a défini son héritage. Sous sa direction, l’Irlande a remporté le Grand Slam du Tournoi des Six Nations féminin en 2013 avant d’enregistrer une victoire historique sans précédent contre les Black Ferns à la Coupe du Monde de Rugby féminin 2014 en France. Il a mené l’équipe jusqu’aux demi-finales de ce tournoi avant de se retirer.

Au-delà de la scène internationale, Doyle a exercé pendant 16 mois en tant qu’entraîneur principal de l’Écosse féminine entre 2019 et 2020, se retirant pendant la pandémie de Covid-19. Il a également entraîné les programmes féminins de Leinster Rugby et Ulster Rugby. Avec son épouse Nicola, il est largement crédité d’avoir ouvert la voie au rugby féminin à Blackrock College RFC. En mars de cette année, le couple a reçu le Sue Garden Bachop Trail Blazer Trophy à l’occasion de la Journée internationale des femmes en reconnaissance de leur contribution soutenue au rugby féminin.

Blackrock College RFC a rendu hommage dans un communiqué qui reflétait l’ampleur de son impact. « Dans chaque rôle, il a été reconnu non seulement pour ses connaissances du rugby, mais aussi pour sa capacité à inspirer la confiance, à constituer des équipes et à tirer le meilleur des joueurs », a déclaré le club. « Sa contribution au rugby féminin en Irlande, en Écosse, à Leinster, à Ulster et ici à Blackrock a été immense. Peu de personnes ont fait davantage pour promouvoir le rugby féminin en Irlande et encore moins l’ont fait avec un tel charisme, une telle chaleur, une telle humilité et une telle générosité d’esprit. »

Le club a présenté ses condoléances à l’épouse de Doyle, Nicola, à sa fille Alix, à ses fils Mark et Ross, à sa mère Anne, à ses frères et sœurs, à son petit-fils Adam, et à l’ensemble des familles Doyle et Elliott.

« Repose en paix, Goose. Tu nous manqueras beaucoup, tu seras chaleureusement mémorisé et tu resteras à jamais une part de la famille Blackrock College RFC. »