Pereira défie le spécialiste des leg-locks Walker et mise sa dernière bourse de combat

Alex Pereira a lancé publiquement un défi à Valter Walker pour une séance d’entraînement à Las Vegas, proposant de couvrir les frais de voyage du Russe et de lui payer l’équivalent de sa dernière bourse de combat si Walker parvient à le soumettre avec une attaque aux jambes. Le défi intervient après que Walker ait prédit que Pereira aurait du mal face à Sergei Pavlovich lors du combat de gala de l’UFC 335 le 12 décembre.

Walker, spécialiste de la soumission qui a remporté ses cinq derniers combats par leg-lock, avait décrit l’ancien champion UFC dans deux catégories de poids comme un adversaire favorable pour lui. Pereira, s’exprimant auprès de Laerte Viana, a rejeté ces affirmations et a suggéré que Walker avait déjà eu l’occasion de les confirmer.

« Je l’ai invité à s’entraîner avec moi et il a pris la fuite, a déclaré Pereira. J’ai entendu dire qu’il avait peur. Il a dit qu’il n’était pas un punching-ball. Il a eu peur, et maintenant il veut promouvoir quelque chose qu’il sait ne pas pouvoir faire. Je ne plaisante pas. Quand il veut. Allons à Las Vegas — je le ferai venir de Russie en première classe. On va s’entraîner. S’il me bat, s’il m’attrape le pied, je lui paierai le montant de sa dernière bourse de combat. »

Le défi ajoute une dimension pointue à une préparation déjà notable pour Pereira, qui cherche à retrouver son élan aux poids lourds après sa défaite par arrêt face à Ciryl Gane à l’UFC Freedom 250 — ses débuts dans la division. Une performance solide contre Pavlovich, l’un des frappeurs les plus puissants du classement des poids lourds, serait très bénéfique pour restaurer ses prétentions au titre.

Le palmarès en leg-locks de Walker confère une certaine crédibilité à ses commentaires que Pereira semble refuser de laisser sans réponse. Que la séance d’entraînement se concrétise ou reste un échange sur les réseaux sociaux, cet échange a renforcé l’attention sur les deux combattants avant l’UFC 335.