Pereira accuse l'UFC d'avoir orchestré une campagne d'influenceurs pour justifier le combat Gane-Hokit

Alex Pereira a accusé l’UFC de coordonner une campagne d’influence en coulisse pour fabriquer le soutien public au combat de titre des poids lourds entre Ciryl Gane et Josh Hokit, affirmant que la promotion a utilisé Daniel Cormier et d’autres voix éminentes pour pré-vendre l’affrontement avant son annonce officielle.

« Poatan » anticipait une revanche avec Gane après que le Français l’ait arrêté en juin à UFC Freedom 250. À la place, l’UFC l’a informé qu’elle avait mené un sondage auprès des fans montrant que le public préférait que Gane affronte le prétendant invaincu Josh Hokit — un sondage que Pereira dit n’avoir jamais vu.

« Au début, l’UFC a dit qu’ils avaient fait un sondage, que je n’ai pas vu, et que le public le voulait… J’ai dit OK », a déclaré Pereira au journaliste Laerte Viana. « Ce sont eux qui sont responsables. C’est tout un peu manipulé. J’ai vu avant l’annonce que Cormier et d’autres gars disaient que ce serait un bon combat. Quand je dis des gens, je veux dire des gens qui ont beaucoup d’engagement. Ils disaient genre, ‘Allez, dis que ce combat est bon pour que quand on le dévoile, le public sera OK avec ça et sera d’accord avec toi.’ Je pense qu’ils ont tout fait là pour faire croire aux gens que ce devrait être ce combat. »

Pereira a également directement remis en question la crédibilité de Cormier en tant qu’analyste, racontant une conversation au cours de laquelle l’ancien champion à deux divisions a suggéré qu’une victoire sur Gane ne ferait pas automatiquement de Pereira le champion des poids lourds. « Quand j’ai parlé à Cormier, je lui ai demandé si je vaincs Ciryl Gane, suis-je le champion? Il a dit, ‘Je ne pense pas.’ Donc le gars a des opinions qui n’ont pas de sens », a déclaré Pereira.

Gane (14-2, 1 NC) doit défendre le titre des poids lourds contre l’invaincu Hokit (10-0) à l’UFC 334 le 14 novembre au Madison Square Garden à New York. Pereira (13-4), quant à lui, affrontera Sergei Pavlovich (21-3) dans un combat des poids lourds à l’UFC 335 le 12 décembre au T-Mobile Arena à Las Vegas — un combat largement considéré comme une étape obligatoire avant toute future opportunité de titre.