Harrison révèle la crise chirurgicale au cou qui a failli compromettre son combat de titre à l'UFC 334 face à Nunes

Kayla Harrison s’est exprimée sans détour sur l’impact physique et mental de son opération de la colonne vertébrale, révélant qu’elle a subi une fusion vertébrale à deux niveaux seulement deux semaines avant son combat initialement prévu face à Amanda Nunes — et qu’elle a véritablement craint que sa carrière soit terminée.

Harrison, championne des poids coq de l’UFC et double médaillée d’or olympique en judo, a été retirée de l’UFC 324 après que la gravité de son état soit devenue évidente. Elle et Nunes ont depuis été reprogrammées pour l’UFC 334 le 14 novembre à New York, où le titre des poids coq de Harrison sera en jeu.

« Pour être honnête, c’était difficile au début », a déclaré Harrison sur le podcast Deep Waters. « C’était une très grosse intervention et j’ai passé 10 ans sans avoir besoin de chirurgie. Au cours des quatre dernières années, j’ai eu quatre interventions chirurgicales d’affilée, et celle-ci était la plus grave. J’étais juste comme, ‘Mec, vais-je jamais aller bien?’ J’en suis arrivée au point de me demander si j’allais jamais me sentir moi-même à nouveau. Mais je suis de retour. Je suis de retour. »

Harrison avait initialement espéré une procédure de remplacement discal, qu’elle comprenait offrir une meilleure mobilité à long terme, dans le but de revenir à la compétition aussi rapidement que possible. Mais une fois examinée, son chirurgien l’a immédiatement écartée.

« J’ai cinq disques hernié », a expliqué Harrison. « Je voulais faire le remplacement discal parce que j’ai entendu dire que c’est beaucoup mieux, et puis quand le doc a regardé, il a dit, ‘Non, tu ne peux pas.’ »

La situation s’était considérablement détériorée dans les jours précédant son combat initial. Harrison a décrit son incapacité à lever le bras et des douleurs nerveuses sévères qui l’ont laissée dormir seulement environ trois heures sur cinq nuits. L’UFC l’a finalement dirigée pour se rendre à New York pour une évaluation spécialisée, où son chirurgien lui a dit qu’elle devait se faire opérer immédiatement.

« Je ne peux pas lever mon bras, j’ai des éclairs de douleur », a-t-elle dit. « Les cinq derniers jours, je pense que j’ai dormi peut-être trois heures parce que je m’endormais et puis les éclairs de douleur. C’est la pire douleur jamais. Le docteur a regardé tout ça et a dit, ‘Ouais, tu as besoin d’une chirurgie maintenant. Quand veux-tu la faire?’ J’ai eu la chirurgie le lendemain matin. »

Harrison et Nunes sont sur une trajectoire de collision depuis des années. Les deux se sont entraînées ensemble pendant le règne de Nunes en tant que championne simultanée des poids coq et des poids plume de l’UFC, tandis que Harrison construisait son propre héritage à la PFL. Harrison a fait le saut vers l’UFC en 2024, moment auquel Nunes avait pris sa retraite — jusqu’à ce que la légende brésilienne annonce un retour en 2025, mettant en place la rencontre longtemps attendue.

Avec la chirurgie désormais derrière elle, Harrison dit qu’elle est confiante en vue de novembre. « Je me sens super bien », a-t-elle dit. « Je suis de retour. »