Jones soutient Steveson après son KO en 12 secondes à l'UFC 331

Jon Jones soutient fermement Gable Steveson après que le médaillé d’or olympique en lutte ait subi une défaite par KO en 12 secondes contre Sean Sharaf à l’UFC 331 en septembre — la première défaite professionnelle en MMA de la carrière de Steveson. L’ancien champion UFC à deux divisions a déclaré que son protégé est déjà revenu à la salle et se trouve dans le bon état d’esprit pour réagir.

La victoire de Sharaf a été brutale par sa rapidité, mais Jones s’est empressé de contextualiser ce revers en pointant d’autres combattants d’élite qui ont encaissé des défaites précoces avant de marquer le sport.

« Gable va très bien, » a déclaré Jones dans une interview avec The Schmo. « Je crois en Gable. Je crois en l’homme et en la personne qu’il est. Et si on y pense, tous les grands combattants ont eu des KO et des défaites. Je veux dire, GSP [Georges St. Pierre] contre Matt Serra — il y a tellement d’exemples. Il est dans le bon état d’esprit. Il est déjà de retour à l’entraînement. »

Au-delà du soutien moral, Jones a également exposé un ajustement tactique concret que l’équipe a l’intention de mettre en place: une augmentation significative du volume de sparring.

« Je pense que, en tant qu’équipe, nous devons ajouter beaucoup plus de sparring et nous avons nos petites choses sur lesquelles nous pouvons travailler en tant qu’équipe, mais il est entre de bonnes mains, » a ajouté Jones. « Il a de grands mentors et une grande équipe autour de lui, et nous croyons qu’il va revenir de manière incroyable. »

Steveson est arrivé à l’UFC avec un grand battage médiatique. Lutteur amateur dominant qui a remporté l’or olympique aux Jeux de Tokyo 2020, il était largement considéré comme l’un des prospects les plus doués athlétiquement à rejoindre la promotion ces dernières années. La rapidité de sa défaite contre Sharaf a souligné la raideur de la courbe d’apprentissage pour les lutteurs qui font la transition vers le MMA, indépendamment de leurs références sur le tapis.

Jones, qui compte des victoires sur certains des plus grands combattants de l’histoire de l’UFC, a joué un rôle actif de mentor dans le développement de Steveson. Son soutien public — et la reconnaissance que l’équipe elle-même doit apporter des ajustements — suggère que le camp considère cette défaite comme un revers corrigible plutôt que comme une question fondamentale sur le potentiel de Steveson.