Harrison surmonte les obstacles mentaux et physiques après une opération du cou avant le combat de titre contre Nunes

Kayla Harrison admet avoir remis en question sa capacité à se sentir à nouveau elle-même après une opération du cou qui l’a forcée à se retirer de la carte de l’UFC 324 en janvier, mais la championne des poids coq féminins affirme qu’elle a surmonté cette épreuve et est prête à défendre son titre contre Amanda Nunes à l’UFC 334 le 14 novembre à New York.

Harrison s’est retirée de sa défense de titre prévue contre Nunes plus tôt cette année pour subir une opération d’hernies discales au cou. S’exprimant sur le podcast Deep Waters, elle a décrit l’intervention comme la plus grave des quatre opérations qu’elle a subies au cours des quatre dernières années — un contraste frappant avec la décennie qu’elle a passée sans intervention chirurgicale entre ses deux médailles d’or olympiques en judo.

« Pour être honnête, c’était difficile au début », a déclaré Harrison. « Je pense que c’était évidemment physique, mais aussi mental. C’était une très grosse opération et j’ai passé dix ans sans chirurgie. J’ai eu une opération reconstructive du genou entre mes deux Jeux olympiques et ensuite j’ai passé dix ans sans chirurgie. Mais au cours des quatre dernières années, j’ai eu quatre opérations, l’une après l’autre. Celle-ci était la plus grave et je me demandais, vais-je jamais aller bien? J’en suis arrivée au point où je me demandais si j’allais jamais me sentir comme moi-même à nouveau. Mais je suis de retour. »

La championne a été franche sur la bataille mentale qui a accompagné sa réadaptation physique, présentant son retour comme une mission profondément personnelle plutôt que financière.

« J’ai dû me battre comme un diable pour surmonter cette opération du cou et mentalement pour revenir à un endroit où je me dis, « Ouais, je suis cette fille », a-t-elle ajouté. « Je n’ai pas besoin d’argent. Je m’en fiche; on pourrait faire ça à l’ATT [American Top Team]. C’est juste pour moi. Je veux y aller et voir de quoi je suis capable. »

Le combat reprogrammé de Harrison contre Nunes — l’une des combattantes les plus décorées de l’histoire de l’UFC — se déroule désormais à l’UFC 334, avec le titre des poids coq féminins en jeu à New York.