Bonfim libéré par l'UFC après un troisième manquement au poids et une quatrième défaite consécutive

La carrière d’Ismael Bonfim à l’UFC s’achève après un week-end qui a résumé tous les problèmes rencontrés lors de son passage avec la promotion. Le Brésilien de 30 ans a été retiré du roster suite à sa défaite par KO au premier round face à Francisco Prado sur la carte préliminaire d’UFC Vegas 122 au Meta APEX à Las Vegas — un combat qu’il a disputé 3,4 kg au-dessus du poids limite.

Cette défaite était la quatrième consécutive d’arrêt pour Bonfim à l’intérieur de l’octogone, couronnant un bilan en promotion de 2-5 qui contraste fortement avec le record de 18-3 qu’il affichait à son arrivée à l’UFC après avoir remporté un contrat à la Contender Series de Dana White. Au-delà de cette série de défaites, les problèmes de gestion du poids ont entaché tout son parcours: il a officiellement manqué le poids à deux reprises et un combat a été annulé en raison de problèmes de coupe de poids, faisant du manquement de samedi son troisième échec de ce type.

Bonfim, connu sous le surnom de « Marreta », s’est exprimé sur les réseaux sociaux dimanche — avant l’annonce de sa libération — avec une déclaration de défi rédigée en portugais.

« Il n’y a pas d’excuses, pas de honte, et certainement pas de raison d’abandonner », a-t-il écrit. « Nous sommes arrivés jusqu’ici en empruntant le chemin le plus difficile, en affrontant des batailles que peu de gens connaissent, en surmontant les peurs, en brisant les barrières, et en combattant des batailles qui vont bien au-delà de ce qui se passe à l’intérieur de l’octogone. L’issue d’une bataille ne définit pas la valeur d’un guerrier, et une défaite ne sera jamais suffisante pour effacer toute l’histoire que nous avons construite. »

Il a poursuivi: « Je garde la tête haute, le cœur en paix, et ma foi plus forte que jamais. Parce que ceux qui savent d’où ils viennent, tout ce qu’ils ont traversé, et à quel point ils ont dû se battre pour arriver ici n’abandonnent pas à cause d’un seul résultat. Mon histoire ne s’arrête pas ici. Dieu écrit toujours les chapitres suivants, et je lui fais entièrement confiance. »

Le départ de Bonfim souligne la tolérance décroissante de l’UFC face aux manquements répétés au poids, particulièrement lorsqu’ils sont associés à une série prolongée de défaites. À 30 ans, il devrait chercher à reconstruire sa carrière dans une promotion régionale ou secondaire, où son palmarès pré-UFC suggère qu’il dispose des outils pour rivaliser à haut niveau si les problèmes de poids peuvent être résolus.