Pat Lam confirme le retour permanent de Louis Rees-Zammit à l'aile à Bristol Bears

Louis Rees-Zammit jouera à l’aile pour Bristol Bears de manière permanente, a confirmé l’entraîneur principal Pat Lam, après que l’international gallois lui ait demandé de revenir de son poste d’arrière. Le joueur de 25 ans, qui a marqué sept essais pour les Bears cette saison, évoluait à l’arrière pour son club et son pays lors de 12 matchs avant Noël.

Lam affirme que le changement a été entièrement initié par Rees-Zammit lui-même, qui a reconnu que son meilleur rugby — notamment sa sélection aux British and Irish Lions — provenait de l’aile. « Zam était vraiment désireux de jouer arrière, mais l’essentiel c’est qu’il adore marquer des essais et c’est un marqueur d’essais de classe mondiale », a déclaré Lam. « Ce qu’il a rapidement réalisé, c’est qu’il a été un Lion britannique à l’aile. Il veut l’être à nouveau. »

L’entraîneur de Bristol a décrit une conversation franche au cours de laquelle Rees-Zammit a demandé à revenir à son poste naturel. « Nous avons eu une discussion, et il m’a dit qu’il aimerait revenir à l’aile », a expliqué Lam. « J’aime le fait qu’il ait eu l’honnêteté de venir me dire: ‘Écoute, Pat, je veux vraiment essayer de jouer arrière’. Donc fondamentalement, il veut être un ailier de classe mondiale capable de couvrir le poste d’arrière. »

Lam estime que le système offensif des Bears fait de l’aile un poste plus productif pour un joueur du profil de Rees-Zammit. « À chaque fois qu’il a joué à l’aile pour nous, il a marqué des essais parce que notre jeu crée de l’espace pour les ailiers », a-t-il déclaré. « On peut être gaspillé à l’aile si votre plan de jeu ne crée pas d’espace pour les ailiers. »

Rees-Zammit a marqué lors de la défaite 94-33 de Bristol contre Northampton Saints il y a deux semaines — sa première apparition à l’aile depuis son essai dans la victoire de la Ligue des Champions contre les Scarlets le 6 décembre.

Dans d’autres nouvelles concernant les blessures du camp des Bears, le demi d’ouverture AJ MacGinty est de retour à l’entraînement complet et est envisagé pour la sélection contre Bath. MacGinty n’a pas joué depuis qu’il s’est blessé au tendon d’Achille lors du premier match de la Gallagher Premiership de la saison contre Leicester Tigers en septembre. Son retour permettrait à Tom Jordan, qui a commencé la saison à l’arrière avant de prendre le rôle de demi d’ouverture, de revenir à son poste initial.