Palmer appelle à la patience concernant Antonelli après son rythme au Grand Prix de Grande-Bretagne

Jolyon Palmer a averti qu’il est trop tôt pour conclure que Kimi Antonelli est fondamentalement un meilleur pilote que son coéquipier Mercedes George Russell, malgré le fait que l’Italien de 18 ans ait surclassé son partenaire senior au Grand Prix de Grande-Bretagne.

Antonelli était en passe de défier Charles Leclerc de Ferrari pour la victoire à Silverstone avant qu’un écran de roue endommagé ne le laisse en difficulté pour contrôler la voiture. Il a finalement terminé 15e après une pénalité de limites de piste, tandis que Russell a hérité de la deuxième place — un résultat que le Britannique lui-même a reconnu honnêtement après la course. « Je ne méritais pas de me tenir où je me tenais », a admis Russell après la course.

S’exprimant sur le podcast F1 Nation, Palmer a reconnu que Russell se trouve dans une position difficile mais a argumenté que les preuves rassemblées jusqu’à présent ne soutiennent pas encore un verdict définitif sur l’ordre hiérarchique intra-équipe. « Il est dans une position difficile. La seule chose que je dirais, c’est que l’échantillon n’est pas assez important pour dire que Kimi est simplement le meilleur pilote », a déclaré Palmer.

L’ancien pilote de F1 a pointé le contexte plus large de la réglementation actuelle, suggérant que différents styles de conduite pourraient convenir à certaines voitures d’une manière qui pourrait changer à mesure que la mécanique évolue. « Elles doivent être pilotées légèrement différemment que selon les anciens règlements. Max [Verstappen] ne semble pas aussi à l’aise avec cette voiture. Charles certainement pas. Lewis [Hamilton] est revenu. Différents styles de conduite peuvent fonctionner, et donc peut-être que c’est un peu du dépannage pour George. »

Palmer a établi des comparaisons avec d’autres talents générationnels arrivés en Formule 1 et ayant immédiatement impressionné, mais a souligné que des performances soutenues sur une gamme plus large de conditions sont nécessaires avant qu’Antonelli puisse être confirmé comme un champion en devenir. « J’ai l’impression que l’échantillon est assez petit pour que nous voyions Kimi dans une zone absolue de confort, et jusqu’à ce que les choses évoluent, nous verrons s’il est un champion et un talent générationnel et tout le reste. »

La bataille intra-équipe chez Mercedes a été un sujet récurrent au début de la saison 2025, Antonelli démontrant régulièrement un rythme brut qui a soulevé des questions sur la position de Russell chez Brackley. La façon dont cette dynamique se développera à mesure que la réglementation mûrira restera probablement l’un des sujets les plus étroitement surveillés du paddock.