Pablo Bouza fixe l'Espagne sur les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2027

Pablo Bouza souhaite que l’Espagne atteigne les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie — un objectif qu’il considère comme l’étape naturelle suivante après avoir mis fin à l’absence de 28 ans de la nation du tournoi.

L’entraîneur argentin, ancien deuxième ligne des Pumas qui a précédemment servi comme assistant aux Coupes du Monde 2019 et 2023 avec l’Argentine et l’Uruguay respectivement, a dirigé 25 matchs avec l’Espagne, remportant des victoires contre la Roumanie, le Canada, Tonga, l’Uruguay, les États-Unis et le Portugal. La qualification pour l’Australie 2027 a été assurée grâce à une meilleure performance au Championnat de Rugby Europe 2024, une réussite particulièrement significative étant donné que des erreurs administratives avaient privé l’Espagne d’une place aux deux Coupes du Monde précédentes.

« La tranquillité est le meilleur mot pour décrire ce que j’ai ressenti lors de notre qualification », a déclaré Bouza. « Le chemin pour que l’Espagne se qualifie pour l’Australie 2027 était direct. Cependant, j’ai aussi compris qu’il y avait une lourde charge d’attentes et d’anxiété de la part de tous. C’était notre premier objectif, et maintenant que nous l’avons atteint, nous sommes passés à la deuxième phase du processus: nous préparer aux exigences de la compétition à une Coupe du Monde. »

Le Championnat de Rugby Europe 2025 ne s’est pas déroulé comme prévu. L’Espagne a été battue par le Portugal en demi-finale et a dû se contenter du bronze, voyant Os Lobos créer la surprise face à la Géorgie et remporter le titre. Bouza a fait une évaluation mesurée. « Je dois rendre hommage au Portugal, tout en reconnaissant que nous n’avons pas pu corriger notre erreur tactique », a-t-il déclaré, ajoutant que sur toute sa tenure, seuls quatre matchs — contre l’Irlande A, la Géorgie en février 2025, et les deux derniers matchs du REC contre le Portugal et la Roumanie — l’ont laissé insatisfait.

L’attention s’est déjà tournée vers l’été. L’Espagne se rendra en Amérique du Nord en juillet pour affronter le Canada, Tonga et les États-Unis lors des trois premiers matchs de la première édition de la Nations Cup. « Nous faisons face à trois défis difficiles, notamment parce que nos matchs se joueront en Amérique du Nord », a reconnu Bouza. « En même temps, nous devrons trouver des solutions pour les absences potentielles dans l’équipe, mais nous serons prêts pour ce défi. »

Au-delà de ces rencontres, Bouza est désireux de tester son effectif contre l’élite mondiale avant l’arrivée de la Coupe du Monde. L’Espagne doit avoir des séances d’entraînement avec l’Écosse en juin, d’autres matchs prestigieux pouvant suivre. « Alors que nous nous préparons pour la Coupe du Monde, nous devons nous challenger en affrontant des équipes de haut niveau qui peuvent tester notre plan de jeu d’une manière que nos rivaux actuels ne peuvent pas », a-t-il déclaré.

Pour une nation qui a passé plus d’un quart de siècle en dehors de l’événement phare du rugby, le simple retour à la Coupe du Monde représente un jalon. Pour Bouza, cependant, ce n’est que le début.