O'Malley accepte les inconnues de l'événement en plein air : « On ne peut vraiment pas s'y préparer »

Sean O’Malley aborde les conditions imprévisibles de l’événement UFC White House avec sérénité, insistant sur le fait que l’adaptabilité mentale — et non une préparation spécifique — est le seul véritable outil disponible pour les combattants qui s’affrontent en plein air le 14 juin à Washington, D.C.

L’ancien champion des poids coq de l’UFC a combattu en extérieur pour la dernière fois il y a environ huit à dix ans, et il reconnaît que l’expérience est sans commune mesure avec ce qu’un dôme couvert produit. « C’est différent », a déclaré O’Malley à MMA Fighting. « Cela ajoute à la folie de tout cet événement. On ne peut vraiment pas s’y préparer. Il faut juste se préparer mentalement à être capable de s’adapter à ce qui se passe. C’est un peu là où j’en suis. »

La prévision météorologique pour l’événement à la pelouse sud est une préoccupation légitime pour la promotion. Les températures devraient atteindre 32°C, avec une probabilité d’environ 40 % de pluie et d’orages. Le PDG de l’UFC Dana White a à plusieurs reprises identifié la météo comme le plus grand risque entourant la carte, bien qu’il ait également clairement indiqué que seuls les éclairs entraîneraient un report ou un délai.

Au-delà de la chaleur et de la pluie, les insectes se sont avérés être un casse-tête logistique supplémentaire. White a noté que son équipe de production a inspecté la pelouse sud — où une grande structure temporaire connue sous le nom de « la griffe » est en construction — et a découvert que les jardins de la Maison-Blanche étaient densément peuplés d’insectes.

O’Malley, qui affrontera Aiemann Zahabi sur la carte, ne se fait pas de souci à ce sujet. Son raisonnement est simple: quelles que soient les conditions qui se matérialisent, les deux combattants les affronteront de manière égale. « Si c’est venteux pour moi, c’est venteux pour lui », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme si cela allait nous affecter l’un de nous. Cela pourrait affecter l’un de nous plus que l’autre, mais nous allons tous les deux devoir faire face à ce qu’il en sera. »

Pour l’instant, O’Malley choisit l’optimisme plutôt que la planification d’urgence. « J’ai le sentiment que le temps va être beau », a-t-il déclaré. « Ce sera magnifique. Ce sera parfait. Ce sera une belle soirée. »