Nurmagomedov dédaigne Song, le qualifiant de « punching bag » après la rumeur de remplacement à Abu Dhabi

Umar Nurmagomedov a clairement montré qu’il avait peu de respect pour Yadong Song en tant qu’adversaire potentiel de remplacement, qualifiant le poids coq chinois de « punching bag » après l’effondrement de son engagement initial à l’UFC Abu Dhabi, David Martinez étant écarté en raison d’une blessure.

Nurmagomedov devait affronter Martinez le 25 juillet avant que la blessure ne force un changement de plans. Le Russe au bilan de 20-1 a depuis été associé à un combat contre Song, et il n’a pas tardé à partager son évaluation de cet affrontement.

« Bien sûr, je suis intéressé », a déclaré Nurmagomedov à Adam Zubayraev. « [Song] est un punching bag. Comment s’est-il débrouillé contre O’Malley? Il était mort au troisième round. Au quatrième round, il prenait des genoux au visage… Je ne le considère pas comme un combattant de haut niveau, honnêtement. »

La chronologie de Nurmagomedov concernant le combat O’Malley était légèrement inexacte — ce combat s’est déroulé sur trois rounds, pas quatre — mais son point de vue était clair: il n’a pas été impressionné par la nature unilatérale de la défaite de Song.

Nurmagomedov est arrivé à l’UFC avec un pedigree considérable, restant invaincu lors de sept apparitions dans l’octogone avant que sa seule défaite professionnelle ne survienne lors d’un défi pour le titre poids coq contre Merab Dvalishvili l’année dernière. Il a depuis rebondi avec deux victoires consécutives sur Mario Bautista et Deiveson Figueiredo, se réaffirmant comme l’un des prétendants les plus dangereux de la division.

Song (23-9) présente un tableau plus compliqué. Le combattant chinois a montré qu’il pouvait rivaliser au plus haut niveau, remportant des victoires récentes contre Henry Cejudo et Figueiredo, mais les défaites consécutives contre Petr Yan et O’Malley ont soulevé des questions sur son plafond. Ses quatre derniers combats ont suivi un schéma strict victoire-défaite-victoire-défaite, le laissant dans une position difficile au classement des poids coqs.

Aucune date officielle ni événement n’a été confirmé pour un affrontement Nurmagomedov vs. Song, mais avec Martinez hors jeu et les deux combattants disponibles, l’UFC dispose d’un booking tout prêt.