Murphy estime que la défaite de Gloucester Hartpury face aux Trailfinders a soulagé la pression avant la demi-finale du PWR

Dan Murphy, directeur du rugby de Gloucester Hartpury, a déclaré que la défaite de vendredi face aux Ealing Trailfinders Women — la première perte du club depuis la victoire 19-14 de Bristol Bears à Kingsholm en novembre 2023 — a soulagé la pression sur son effectif avant les demi-finales du Premiership Women’s Rugby, où les deux équipes se retrouveront.

Les trois fois championnes avaient remporté 14 matchs consécutifs sans défaite, obtenant un point de bonus d’essai à chaque rencontre. Elles ont quitté la rencontre de vendredi avec deux points de bonus, mais Murphy a clairement indiqué qu’une saison sans défaite n’était jamais l’objectif.

« On m’a beaucoup posé cette question [sur la série d’invincibilité] ces derniers temps, depuis que quelqu’un a mentionné qu’Arsenal l’avait fait il y a environ 20 ans », a déclaré Murphy à BBC Radio Gloucester. « J’ai toujours dit que ce n’était jamais quelque chose que nous recherchions en tant que groupe. Cette équipe veut s’améliorer en tant que groupe et aider ceux qui nous entourent pour que nous performions bien. Nous avons beaucoup à faire cette semaine, mais le poids est tombé de nos épaules maintenant, alors c’est parti. »

Murphy a reconnu que les Trailfinders avaient fourni un modèle au reste de la ligue et que Gloucester Hartpury devait trouver des réponses avant la prochaine rencontre à Kingsholm en demi-finale du PWR. « Ealing vient de montrer au reste de la ligue comment nous battre et nous devons les en empêcher », a-t-il déclaré. « C’était une semaine mouvementée, ramener tout le monde ensemble après une si longue séparation, mais nous sommes déçus de perdre le match de cette manière. Revenir et obtenir deux points de ce match était brillant et a montré ce que nous pouvons faire, mais nous devons travailler pour nous améliorer à partir d’aujourd’hui. »

Le club prépare ces demi-finales sans deux joueuses seniors. Zoe Stratford et Natasha « Mo » Hunt manqueront toutes les deux le reste de la saison — Stratford en raison d’une grossesse et Hunt en raison d’une blessure. La capitaine gagnante de la Coupe du Monde de Rugby Féminin Hunt quittera le sud-ouest à la fin de la saison pour rejoindre Sale Sharks, aux côtés de Tatyana Heard et de Sarah Beckett, capitaine suppléante de vendredi soir.

Gloucester Hartpury termine sa saison régulière contre Bristol Bears, avant-dernier, dimanche, avant de se concentrer pleinement sur la revanche face aux Trailfinders.