Mitchell exhorte les Red Roses à regarder au-delà des défaites avant d'affronter les USA

L’entraîneur d’Angleterre John Mitchell a apporté six changements à son XV de départ avant le match de vendredi contre les USA Women’s Eagles au New Jersey, les Red Roses cherchant à mettre fin à une série de deux défaites consécutives après des revers face au Canada — leurs premières défaites depuis la fin d’une série d’invincibilité de 41 matchs.

Mitchell, qui a hérité d’une série de 10 victoires et l’a prolongée lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 d’Angleterre, a reconnu qu’il avait longtemps anticipé une baisse de forme. « J’attendais ça », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas quelque chose pour lequel je fais des excuses, mais j’attendais une baisse. Pour moi, c’est vraiment excitant d’obtenir les informations que nous avons. »

L’entraîneur anglais a présenté les revers comme un moment utile pour l’expérimentation et le renouvellement, notant que les grossesses et les blessures ont ouvert la porte aux jeunes joueuses cette année. « Nous avons beaucoup de jeunes joueuses qui disputent leur 11e match de l’année, et nous avons aussi d’excellentes joueuses qui vont revenir. J’ai essayé un couple de choses qui n’ont pas porté leurs fruits, mais c’est un bon moment pour essayer des choses. »

Pour le match au New Jersey, Holly Aitchison et Flo Robinson forment le duo de demis, avec Mackenzie Carson et Maud Muir titulaires au poste de pilier. Tatyana Heard arrive au centre intérieur, et Claudia Moloney-MacDonald prend sa place à l’aile.

Angleterre affronte une équipe des USA qui a remporté ses cinq derniers matchs, avec l’avant Freda Tafuna posant une menace particulière après avoir marqué sept essais lors de ses quatre dernières apparitions.

Mitchell a cependant été clair: les résultats individuels ne doivent pas éclipser la direction à long terme du programme — qui est déjà axée sur le cycle de la Coupe du Monde 2029. « Le message principal est de ne pas laisser un match de test vous définir », a-t-il déclaré. « Nous avons un objectif bien plus grand que de perdre un match de test ou une série de test face à une très bonne nation de rugby au Canada. Nous avons une vision très claire. »

L’entraîneur a ajouté que les leçons tirées des défaites récentes informeraient une plus grande responsabilité parmi les joueuses centralisées d’Angleterre à l’avenir. « Ce qui en découlera, c’est l’établissement de comportements clés, qui conduiront à une plus grande responsabilité parmi nos joueuses centralisées et garantiront que nous continuons à progresser. »