Hansen dévoile un XV des Black Ferns inchangé pour sceller une 10e victoire en première saison

Whitney Hansen a résisté à des changements massifs pour le 11e et dernier test des Black Ferns en 2026, annonçant un groupe de 23 joueuses pour affronter la France au One New Zealand Stadium à Christchurch samedi, la Nouvelle-Zélande cherchant une 10e victoire de la saison lors de la première année de l’entraîneur principal.

Le premier test de la série à Hamilton a vu les Black Ferns afficher une performance de 81 points contre la France, mais les visiteuses ont réagi à Whangarei la semaine dernière, limitant la Nouvelle-Zélande à 31 points dans un match bien plus compétitif. Ce deuxième test a eu un coût: la demi de mêlée Tara Turner a été écartée pour commotion cérébrale, tandis que la talonneur Atlanta Lolohea et la nominée pour le titre de Joueuse mondiale de l’année Kaipo Olsen-Baker ont toutes deux subi des blessures à la cheville.

Hansen a géré ces absences par des réajustements positionnels plutôt que par des changements massifs. Liana Mikaele-Tu’u passe au poste de n°8 pour remplacer Olsen-Baker, tandis que Shyrah Tuliau-Tua’a revient à l’aile droite — les deux joueuses complétant la série avec trois titularisations chacune. Maia Joseph reprend le maillot de demi de mêlée et sera associée à la capitaine Ruahei Demant à la demi d’ouverture, Hansen ayant identifié publiquement le jeu au pied de Demant comme un domaine clé d’amélioration après Whangarei.

La première ligne composée de Chryss Viliko, Georgia Ponsonby et Veisinia Mahutariki-Fakalelu conserve sa place pour une troisième titularisation consécutive, tout comme Sylvia Brunt au centre et Braxton Sorensen-McGee à l’arrière. Maiakawanakaulani Roos, qui a impressionné en sortie de banc la semaine dernière, est promue pour débuter aux côtés de Laura Bayfield en deuxième ligne. La nominée pour le titre de Joueuse révélation mondiale de l’année Elinor-Plum King arrive à l’aile ouverte à la place de Layla Sae, et Mia Anderson effectue un retour opportun de blessure pour débuter à l’aile fermée. Ayesha Leti-I’iga revient à l’aile gauche, et Amy Du Plessis est également de retour de blessure pour débuter au centre.

« Samedi est la dernière occasion de soutenir les Black Ferns », a déclaré Hansen. « Au nom de l’équipe, je veux remercier tous ceux qui nous ont soutenus tout au long de ce qui a été notre plus grande année. Terminer l’année en jouant devant nos supporters, sur nos terres à Otautahi, est un privilège. Nous ne tenons pas ce soutien pour acquis, et nous sommes déterminés à livrer une performance dont nous pouvons être fiers. »

Le match de Christchurch marque également le premier test de la Nouvelle-Zélande au One New Zealand Stadium, ajoutant une importance supplémentaire à ce qui est déjà une occasion historique pour le programme.