Mercedes mise sur les évolutions progressives pour contenir Ferrari et Red Bull

Mercedes mise sur un flux régulier de petites améliorations apportées à sa W17 plutôt qu’un seul grand package de développement, le directeur technique Andrew Shovlin avertissant que Ferrari et Red Bull constituent une menace réelle pour la position de l’équipe de Brackley en tête de la grille de Formule 1 2026.

Shovlin s’est exprimé après le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, où George Russell a sauvé la deuxième place et son coéquipier Kimi Antonelli a été gêné par un aileron avant endommagé. Ses commentaires sont venus sur le Nu Silver Arrows Radio Show et ont brossé le portrait d’une équipe qui ressent la pression montante de ses plus proches rivaux.

« Après l’Autriche, nous pensions que Red Bull allait être vraiment rapide. Ferrari avait clairement l’air rapide », a déclaré Shovlin. « Mais nous devons surtout nous concentrer sur nous-mêmes, nous assurer que nous fonctionnons bien, que nous amenons la voiture à l’arrivée de manière fiable. »

Alors que plusieurs concurrents ont opté pour l’introduction de grands packages d’améliorations concentrés, Mercedes a emprunté une voie différente. « Nous n’avons pas fait un kit massif comme certains de nos concurrents », a expliqué Shovlin. « Mais chaque semaine, nous essayons d’apporter de la performance pour simplement nous maintenir devant pour le moment. »

Shovlin a crédité l’approche d’ingénierie de l’équipe d’avoir produit une voiture qui fonctionne régulièrement sur une grande variété de circuits — une qualité qu’il croit être un différenciateur clé cette saison. « Nous avons bien travaillé pour concevoir une voiture qui fonctionne sur toute une gamme de pistes », a-t-il dit, pointant les redressements récents à Monaco et en Autriche comme preuve de cette polyvalence après que ces lieux aient historiquement été difficiles pour l’équipe.

Cependant, Shovlin a signalé le Grand Prix de Belgique à venir à Spa-Francorchamps comme un défi particulier. « Spa est une piste vraiment étrange, difficile d’un point de vue énergétique », a-t-il dit. « Il y a beaucoup de travail que nous devons faire pour nous assurer que nous pouvons bien démarrer. »

Le Grand Prix de Belgique, la dixième manche de la saison 2026, se déroulera à Spa-Francorchamps du 17 au 19 juillet.