McParland réussit ses débuts avec l'Angleterre cinq mois après sa blessure à Twickenham

Archie McParland a marqué ses débuts avec l’Angleterre lors d’une victoire écrasante 78-15 contre le Japon à Allianz Stadium samedi, accomplissant un retour remarquable cinq mois après la blessure à la jambe qui l’avait écarté de la tournée d’été.

Le demi de mêlée de Northampton, âgé de 21 ans, est entré en jeu avec 32 minutes restantes pour remporter sa première sélection, après avoir quitté Twickenham dans des circonstances très différentes — recousu à l’infirmerie après avoir subi une plaie profonde nécessitant 38 points de suture lors de la finale de Gallagher Premiership contre Exeter.

« La dernière fois que j’étais à Twickenham, c’était pour la finale de Premiership et je me suis fait un trou à la jambe, donc j’avais des souvenirs bizarres de ce lieu », a déclaré McParland. « Je me souviens juste d’avoir regardé ma jambe avec une surprise absolue. C’était assez difficile et j’ai su immédiatement que je ne pouvais pas continuer à jouer. »

Le chirurgien lui a dit qu’il serait indisponible pendant six semaines, mettant effectivement fin à tout espoir de participer à la tournée de juillet de l’Angleterre. Une infection survenue le lendemain des célébrations du titre de Northampton a ajouté d’autres difficultés. « J’ai été hospitalisé le lendemain parce que ça s’était infecté, ce qui était un peu compliqué », a-t-il admis.

Son retour à la compétition a été compliqué par un problème au mollet qui l’a tenu à l’écart du premier match d’automne de l’Angleterre contre l’Australie, mais une saison 2024-25 remarquable en club — caractérisée par sa menace en attaque et son jeu rapide — lui a finalement valu sa sélection.

« C’est très cliché à dire mais je ne peux vraiment pas mettre en mots ce sentiment », a déclaré McParland. « Je ne pensais pas que j’entrerais aussi tôt et d’entendre mon nom appelé pour entrer en jeu… c’était un sentiment dingue. Remporter ma première sélection devant mes amis et ma famille est un rêve que j’ai eu très longtemps. »

Avec une place à la Coupe du Monde de Rugby devenue une ambition réaliste, McParland fait face à une concurrence immédiate pour un rôle sur le banc. Jack van Poortvliet détient le numéro 9 titulaire, tandis que son concurrent Alex Mitchell — un Lion des Îles Britanniques et d’Irlande — a récemment subi une intervention chirurgicale pour des blessures persistantes aux ischio-jambiers. L’entraîneur principal Steve Borthwick annoncera son groupe jeudi avant le match du Tournoi des Six Nations contre la Nouvelle-Zélande samedi, McParland et Ben Spencer se disputant la place disponible de demi au banc.