McGregor aurait utilisé des produits dopants interdits pour sa récupération, selon le New York Times

Conor McGregor aurait utilisé des produits dopants interdits pour faciliter sa récupération suite à la fracture de la jambe subie face à Dustin Poirier à l’UFC 264 en juillet 2021, selon une enquête du New York Times publiée jeudi. Le rapport intervient quelques semaines avant le retour à la compétition de McGregor, prévu pour la première fois en près de cinq ans, face à Max Holloway à l’UFC 329 en juillet.

McGregor s’était fracturé le péroné et le tibia à la fin du premier round de son combat de trilogie face à Poirier, nécessitant une intervention chirurgicale d’urgence et une absence prolongée du sport. Selon le Times, McGregor et son équipe ont sollicité une exemption d’usage thérapeutique auprès de l’United States Anti-Doping Agency — alors partenaire officiel anti-dopage de l’UFC — qui aurait permis l’utilisation de substances autrement interdites lors de sa réadaptation. L’exemption n’a pas été accordée.

Le Dr Neal ElAttrache, le chirurgien qui a opéré McGregor en 2021, a déclaré au Times qu’il n’avait pas prescrit de traitement hormonal ou stéroïdien, mais a confirmé avoir écrit une lettre soutenant la demande d’exemption. Des sources citées dans le rapport estimaient que l’équipe de McGregor tentait d’exploiter une faille dans le programme de contrôle de l’USADA.

Audie Attar, le manager de McGregor, a refusé de préciser si des substances interdites avaient été utilisées, mais a rejeté toute suggestion de malveillance. « Même avec la chirurgie, il y avait un vrai risque que Conor ne puisse plus marcher, une forte probabilité qu’il souffre de nombreux effets secondaires à vie limitant sa mobilité et de sérieux doutes sur son retour à l’octogone », a déclaré Attar au Times. Il a décrit le retrait de McGregor du programme de contrôle de l’USADA comme nécessaire pour que le combattant « se concentre pleinement sur sa récupération », et a affirmé que l’équipe médicale de McGregor avait supervisé une combinaison de chirurgie, de physiothérapie intensive et de traitements correctement prescrits.

La transformation physique de McGregor durant son absence de la compétition avait déjà suscité des interrogations au sein du sport. Des publications régulières sur les réseaux sociaux montrant une silhouette notablement plus musclée — notamment son apparition dans le film Road House en 2022 — ont provoqué des commentaires publics de vétérans de l’UFC comme Justin Gaethje et Matt Brown, qui ont tous deux suggéré que McGregor profitait d’une lacune du système de contrôle.

Comme McGregor ne participait pas activement à des compétitions après la blessure de 2021, il s’était complètement retiré du calendrier de contrôle de l’USADA. Selon les termes de cet arrangement, il devrait effectuer six mois de contrôles avant d’être autorisé à concourir à nouveau à son retour.