McGarvey-Black de retour et brillant dans la victoire 40-0 des All Blacks Sevens face à l'Uruguay à Valladolid

Ngarohi McGarvey-Black a mis fin à une longue absence due à une blessure vendredi matin à Valladolid, transformant quatre essais alors que les All Blacks Sevens ont ouvert leur campagne de la Coupe du Monde en série avec une victoire dominante 40-0 en poule B face à l’Uruguay à Estadio José Zorrilla.

Le demi d’ouverture de 30 ans était resté à l’écart depuis une blessure à l’épaule contractée lors du tournoi Ignite 7 à Tauranga fin d’année dernière, ce qui lui a fait manquer toute la série régulière HSBC SVNS et la première étape de la Coupe du Monde en série. Il a été sélectionné pour les deux derniers événements de la saison — Valladolid et Bordeaux — aux côtés de Jayden Keelan, également de retour.

Six joueurs différents ont marqué des essais face à l’Uruguay, Kitiona Vai ouvrant le score à la troisième minute. Roderick Solo et le capitaine intérimaire Sione Molia ont ajouté d’autres essais avant la pause, et la deuxième mi-temps a apporté du même, avec Kele Lasaqa, Regan Ware et Akuila Rokolisoa complétant le blanchissage. Molia a assumé le capitanat après que Dyler Collier ait été déclaré forfait sur blessure.

S’exprimant après le match dans la chaleur étouffante du nord-ouest espagnol, McGarvey-Black a reconnu le défi physique de revenir à la compétition dans des conditions bien différentes d’un hiver néo-zélandais.

« Oh bon sang, je pensais être en forme avant aujourd’hui, » a déclaré McGarvey-Black. « On arrive ici, des climats différents, bon sang 30 et quelques degrés. En Nouvelle-Zélande, c’est un peu l’hiver donc oui ce n’est rien comparé à ce qu’on entraîne à la maison. Mais c’est pour ça qu’on joue. On aime la douleur donc c’est comme ça. »

Molia a partagé ce sentiment, créditant la direction de l’équipe d’avoir rendu les transitions transparentes quand les blessures forcent des changements de dernière minute à l’effectif.

« Le mot qu’on a utilisé toute la semaine était juste reconnaissant, » a déclaré Molia. « Reconnaissant qu’on puisse être de l’autre côté du monde en Espagne et faire les choses qu’on aime. C’est tout grâce à la direction et au groupe de leadership à la maison, qui rendent vraiment facile pour quiconque reçoit cet appel de remplir les chaussures et juste faire le travail. »

Molia a également noté que l’Uruguay, malgré le score, n’a pas été pris à la légère avant l’ouverture du tournoi. « On savait tous que l’Uruguay est une équipe un peu chicanière pour bien commencer le tournoi. On a juste parlé de gagner tous les domaines d’effort et je pensais qu’on l’a fait et c’est ce qui nous a donné la victoire. »

La Nouvelle-Zélande poursuivra sa campagne de la Coupe du Monde en série à Valladolid avant de se rendre à Bordeaux pour l’événement final de la saison.